Da man Barby nicht alleine betrachten kann und sollte, hier noch etwas. Ich würde mich freuen, falls es zu einigen Abkürzungen oder Ortsbezeichnungen wieder erhellende Hinweise geben würde.
Von Lt. Houcek
"Elbe-Operation" mit 2nd Panzerdivision (2nd AD) 83rd Infanteriedivision
Ein klares Bild von einer taktischen Situation kann nicht ohne vorherige Überprüfung der Ereignisse erzeugt werden. Eine solche Überprüfung erlaubt es, schneller voran zu kommen und gründlicher zu verstehen, warum taktische Pläne gemacht und ausgeführt wurden. Vor diesem Hintergrund wollen wir die Entwicklungen der zwei Tage vor der Zeit, als die Elemente der 2nd AD die Elbe überquerten, zusammenfassen. Auf diese Weise wird die allgemeine Situation, nicht nur der XIX. Korps, sondern auch der untergeordneten Einheiten deutlich werden.
(Der 9. Und 10. April wurden von mir unberücksichtigt gelassen, da es sich um ein Gebiet handelt, das hier nicht betrachtet werden soll.)
Am 11. April machte die 2nd Armored den längsten Vormarsch an einem Tag, der wahrscheinlich im europäischen Einsatzgebiet stattgefunden hat. Die Elemente des Kampfkommandos B, die intakte Übergänge des Oker-Flusses eingenommen haben, rücken in zwei Kolonnen nach Osten vor, wo sie auf moderaten Widerstand treffen. Die nördliche Kolonne erreichte den Stadtrand von Süd-Magdeburg, während die südliche Marschgruppe etwa 67 Meilen lang raste und am Abend in Schönebeck (Schöneneck) eintraf. Der Straßenkampf setzte sich die ganze Nacht hindurch fort, der Fluß wurde am nächsten Morgen erreicht. Die Brücke wurde am 12. April um 08.30 Uhr gesprengt. Die 83rd Division, immer noch auf der rechten Flanke der 2nd AD, rückte fast ebenso schnell vor und eroberte Halberstadt und Wegeleben gegen leichten Widerstand. Auf der anderen Seite stieß die 30. ID am Stadtrand von Braunschweig auf zunehmenden Widerstand.
* * *
Der 12. April war ein Tag, an dem nicht nur große Hoffnungen bestanden, sondern auch harte Kämpfe für alle Beteiligten geführt wurden. Feindliche Infanterie bot CC A von Straßen östlich von Helmstedt entschlossenen Widerstand, die geräumt werden mussten, bevor der Vormarsch fortgesetzt werden konnte. Von den nordwestlich von Magdeburg liegenden Orten kam auch sehr viel schweres Artilleriefeuer.10 Einheiten des CC B erhielten aus dem Gebiet um Wolfsfeld, bei dem dreißig Flugzeuge zerstört wurden, extremen Beschuss vom Kaliber 88mm. Drei der Letzteren waren tatsächlich in der Luft, als sie von Panzern des Kampfkommandos B 11 angegriffen wurden. Später an diesem Abend wurden Vorkehrungen für die Überquerung der Elbe in der Nähe von Westerhüsen getroffen.
Die Männer der 83. Division, die die Auswirkungen des Durchbruchs fühlten, waren begierig darauf, weiterzumachen, obwohl sie praktisch erschöpft waren. An diesem hektischen Tag flogen buchstäblich Teile dieser Einheit ungefähr 35 Meilen, um die Elbe in der Nähe von Barby zu erreichen, unter Verwendung, wie gesagt, aller Arten von Transportmitteln.
Die Anweisungen an das 3rd Bataillon, 329th Infanterie, sollten so schnell wie möglich direkt an die Elbe gelangen, ohne sich darum zu kümmern, den Sektor gründlich zu säubern. Das 1. Bataillon sollte hinterher kommen, um sich der Säuberungsaktion zu widmen. Die Mission, die dem 3rd Bataillon gegeben wurde, bestand darin, die Eisenbahnbrücke bei Barby zu erobern und den Fluss möglichst zu überqueren. Nachdem das Bataillon den ganzen Tag nur auf leichten Widerstand gestoßen war, geriet es am Nachmittag, in der Nähe von Barby, an eine harte Verteidigungslinie und konnte bei Einbruch der Dunkelheit nur am Rand der Stadt Fuß fassen.12 Von der Ausgangslinie war der Widerstand vernachlässigbar. Die Beseitigung der Gefangenen war das Hauptproblem für die Einheiten, und es mussten alle Arten von improvisierten Transporten entwickelt werden, um sie zu den PW-Lagern zu transportieren.13
Erst am 13. April erreichte die 30. ID die Elbe. Es muss daran erinnert werden, dass die 30th am 11. April auf die schwere Außenverteidigung von Braunschweig traf und die Stadt erst am nächsten Tag nach zwei Angriffen kapitulierte. Am späten Nachmittag des 12. April marschierte die Division rund 50 Kilometer und erreichte in der Nähe von Calvörde eine Überquerung des Weser-Elbe-Kanals (Mittelland-Kanal). Am 13. April zog sie dann nördlich der 2nd Armored Division an die Elbe.14
FOOTNOTES (1) XIX Corps, Int/w CG, XIX Corps. (2) XIX Corps, Int/w G-3. (3) XIX Corps, Ltr of Instruction 142, April 45. (4) 66th Armd Regt (2d Armd Div), Int/w S-2-3, 2d Bn. (5) 2d Armd Div, G-2 Pers Rpt, April 45. (6) 2d Armd Div, Int/w Asst G-2. (7) 83d Div, A/A Rpt, April 45. (8) Ibid. (9) 2d Armd Div, Int/w S-3, CCB. (10) 2d Armd Div, FO #11, April 45. (11) CCB (2d Armd Div), Rhine-Ruhr-Elbe Operation, Narrative. (12) 329th Inf (83d Div), Int/w Asst S-3, et al. (13) 329th Inf (83d Div), Int/w Asst S-3, et al. (14) XIX Corps, Int/w Asst G-3.
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KAPITEL II WESTERHÜSEN Überquerung 12. - 13. April
Kurz nach Mittag, 12. April Task Forces der CCB durch mündlichen Befehl des Befehlshabers reorganisiert wurden, Combat Command B. Die Kompanien B und G, des 41st AIR ebenfalls durch Verbalbefehl des Kommandierenden Generals, 2nd AD, an CCB angeschlossen.1
Der Angriff zur Sicherung eines Brückenkopfes über die Elbe in der Nähe von Randau erfolgte daher mit allen Einheiten in Übereinstimmung mit dem Schreiben der Dienstanweisung Nr. 35, Hauptquartier, Kampfkommando B, 121630 April 45.2
Die Gesamtpriorität für einen Standort einer Brücke über die Elbe war: Es musste im Bereich der Division sein, und Das Ziel war, so schnell wie möglich eine Brücke zu errichten.
Kampfkommando B war das erste am Fluss, und es wurde beschlossen, den Brückenkopf in ihrem Sektor zu errichten. Der Brückenkopf musste, da die Einheiten zwischen Magdeburg und Schönebeck bis zum Fluss gekommen waren, irgendwo in der Nähe liegen.3
Die wahrscheinlichsten Seiten wurden von früheren Fotos und Pionier-Geheimdienstberichten berücksichtigt. Einer ist ein alter Wagenstandort in Westerhüsen (D705926), der andere, eine Lastkahn-Ladestelle, nördlich von Schönebeck (D731893). Westerhüsen konnte erkundet werden, weil diese Ortschaft bereits bis an den Rand des Wassers erobert war, während die Lastkahn-Ladefläche wegen der noch andauernden Kämpfe nicht mehr erreicht werden konnte. Eine dritte Möglichkeit vor Ort wurde im Süden der gesprengten Brücke von Schönebeck nach Grünewalde (D753880) betrachtet, obwohl es nicht genügend Truppen gab um die Stadt zu räumen. Das Zeitelement und um Verluste unter unseren Truppen zu minimieren, wurde Westerhüsen ausgewählt.4
Ein vorläufiger Plan war gewesen, das 1. Bataillon irgendwo oberhalb von Schönebeck zu überqueren und zu versuchen, die Schönebeck-Brücke von der Ostseite des Flusses zu erobern, wenn sie noch intakt war. Weitere Vorbereitungen für diesen Plan wurden aus den bereits genannten Gründen eingestellt.5
Es war geplant, die Pontonschwimmer und -sättel in einem hinteren Montagebereich am östlichen Rand von Gr. Ottersleben vorzufertigen und die Schwebekörper und Sättel in Muldenkippern* zum Fluss zu transportieren.
*Der Schwimmer ist ein 18 Tonnen schwerer Gummiponton. Der Sattel ist der Rahmen aus Metall und Sperrholz, der sich auf dem Schwimmkörper abstützt und den Trittbrett stützt. Bei der Vorfertigung müssen die Schwimmer aufgeblasen werden; Die Sättel müssen montiert und an den Schwimmer gebunden werden.
Der Zweck der Vorfertigung der Brücke bestand darin, die Anzahl der tatsächlich am Standort selbst arbeitenden Personen auf ein Minimum zu reduzieren.6
Lt. Col. John W. Finnel, Kommandierender Offizier, 1. Bataillon, 41th AIR, als Einsatzkommandant, hatte in der Nacht vom 11. April Langenweddingen mit etwa einem Zug von Panzern und zwei Zügen Infanterie genommen, während der Rest seines Bataillons übriggeblieben war, um bis zu 30 Meilen im Norden und Westen auf Straßensperren zu errichten. Nachdem er den Rest der Nacht dort geblieben war, erhielt er am Morgen des 12. April den Befehl, nach Gr. Ottersleben zu ziehen und Elemente des 1st Bataillons, 67. AR zu befreien, um dann ihren Angriff auf Westerhüsen zu bestreiten. Kurz danach war die Befreiung erreicht, und er wurde vom Kampfkommando B angewiesen, dort in Reserve zu bleiben. Zwischen Mittag und 1500 erhielt Col. Finnel so schnell wie möglich zusätzliche Anweisungen über den Rest seines Bataillons, das in Groß Ottersleben zusammengebaut werden sollte. Gleichzeitig erfuhr man, dass das 1st Bataillon eine sehr gute Möglichkeit hatte, die Elbe erstmals zu überqueren.7
In der Nähe von Dodendorf gab es eine 88mm Batterie, und Col. Finnel erhielt einen Aufklärungszug und einen Zug Panzer mit dem Auftrag, nicht nur die Batterie, sondern auch die Orte in diesem allgemeinen Bereich zu säubern. Anweisungen besagen, dass er seine Infanterie nicht benutzen sollte, weil sie den Fluss angreifen sollten. Um 1630, nach dem Süldorf gesichert war, befahl ein Funkruf dem Colonel an die CCB Kommandoposten in Gr. Ottersleben. Hier erhielt er die Anweisung, dass sein Bataillon in der Nähe von Westerhüsen mit Hilfe von Sturmbooten und DUKWs* den Fluss überqueren würde. * LKW, 21 Tonnen, amphibisch.
Er erfuhr auch, dass das 3rd Bataillon, das 41th AIR, das gerade befreit wurde, seiner Einheit folgen würde. Die vorläufige Zeit für die Überquerung war 1830; als Col. Finnel zu seinem CP kam, war es dann 1730. Zur gleichen Zeit betrat die größte Gruppe seines Bataillons, die den größeren Prozentsatz aller Straßenblockaden gebildet hatte, die Stadt. Da er wusste, dass es nicht mehr möglich war, Befehle zu erteilen, Rekognoszierungen vorzunehmen und Details zu überprüfen, rief er Combat Command B an und informierte sie, dass er nicht bereit sei, zur H-Stunde abzuspringen.
Major Hastings, der erste Exekutivoffizier des Bataillons, hatte, nachdem er die Situation eingeschätzt hatte, alle Kompaniechefs zusammengerufen und sie bei der Ankunft des Colonels versammelt. Sie wurden alle in aller Eile unterrichtet und angewiesen, ihre Männer zu verständigen, damit jeder die benötigte Ausrüstung bekam. Nachdem der Colonel, seinen Unterbefehlshabern alle Informationen gegeben hatte, übergab er das Bataillon an seine Führungskräfte und wollte gerade gehen, um eine persönliche Erkundung durchzuführen, als er einen Anruf von CCB erhielt, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass die H-Stunde auf 1900 angesetzt worden sei. Während des Gesprächs erbat der Col. zwei Vorwärtsbeobachter und einen Verbindungsoffizier des Kampfkommandos B. Danach begab sich der Colonel ging mit seinem Aufklärungsoffizier vorwärts, um zu sehen, wo der Ort des Angriffs war, wo der Übergang gemacht werden sollte, ein Blick auf das Gelände auf der anderen Seite.
Nach seiner Erkundung wollte Col. Finnel mit zwei Kompanien in Sturmbooten zusammenkommen. Die erste Welle würde sich aus zwei Zügen von jeder Kompanie zusammensetzen, während die zweite Welle aus dem Reservezug jeder Kompanie bestehen würde, die in DUKWs übergesetzt werden. Die Minuten dauerten ständig an, und es wurde wieder klar, dass die H-Stunde nicht erfüllt werden konnte. Der Colonel versuchte fruchtlos, sich mit Combat Command B Command Post in Verbindung zu setzen und die Zeit erneut ändern zu lassen; aber sein Funkgerät machte es unmöglich. "Wir sind nicht um 1900 gesprungen, obwohl unsere Artillerie planmäßig die geplante Konzentration abgefeuert hat. Das war in Ordnung, denn sie hatten sowieso die ganze Nacht gefeuert. Brigadegeneral Sidney R. Hinds, CCB Kommandant, kam um diese Zeit zum Brückenkopf und meine Truppen waren gerade dabei anzukommen, er war ziemlich erregt, weil ich ihm nicht sagen konnte, dass ich nicht abhauen würde, obwohl ich nicht darüber beunruhigt war, weil ich ihn nicht wissen lassen konnte, dass ich nicht abspringen konnte. "8
Die Kompaniechefs, die ihren Truppen zum Fluss vorausgingen, erhielten vom Bataillonskommandeur in letzter Minute Anweisungen an den Ufern des Flusses. Die Kompanie C erhielt den Befehl, sich nach der Überquerung des Flusses links zu halten und durchzudrücken und eine Linie (D705931 - 708932) zu errichten, die auf dem Fluss geschlossen blieb. Kompanie A wurde angewiesen, das gleiche im rechten Sektor auf der rechten Seite in einem Bogen zu ziehen und sich in Richtung Fluss zu drehen. Es war bekannt, dass sich eine Lücke in der Mitte entwickelte, wenn die Vergleiche ihre Flanken am Fluss hielten, und es war beabsichtigt, dass die Reservekompanie genutzt würde, um diese Lücke zu füllen.
Die Sturmkompanien zogen um 2130 herum und wurden von den Pionieren in neun Mann Gruppen übergesetzt. Es gab zu keiner Zeit, während dieser Operation, Beschuss jedweder Art.
Panzerzerstörer und Panzer waren neben den Gebäuden am Westufer des Flusses platziert worden, um die Überquerung zu decken, aber sie blieben die ganze Nacht still.
Sowohl die A- als auch die C-Kompanie des Bataillons funkten kurz nach ihrer Ankunft am anderen Ufer und berichtete, dass sie ohne Widerstand gut vorankamen. Als sie vorsichtig weiter vorrückten, begann sich die erwartete Lücke zu materialisieren. Kompanie B, wie zuvor geplant, bewegte sich nach oben, kontaktierte die rechte Flanke von Kompanie C und schwang dann nach rechts, um sich mit der linken Flanke von Kompanie A zu verbinden, als das Bataillon begann, das Glände vor ihnen zu erkunden. Den Männern wurde gesagt, sie sollten nicht wahllos schießen, denn es war wünschenswert, so weit wie möglich hinauszukommen, bevor sie sich vereinigten.
Nachdem er einen kleinen Brückenkopf in einem Bogen von (D705931 - 717927 - 710919) mit einem MG-Zug in Tiefe (D711931) aufgestellt hatte, der eine Wasserlücke zwischen den Kompanien B und C abdeckte, meldete Col Finnel dem Combat Command B per Funk das Seine Männer waren alle auf der anderen Seite waren. CCB begann um 2230 sofort mit der Überquerung des 3rd Bataillons, 41st AIR, in DUKW. Das 3rd Bataillon bewegte sich ziemlich schnell und rückte die Kompanie A, 41st AIR, die vorher auf der rechten Flanke war, wieder aus. Die Kompanie A wurde dann im hinteren Teil des 1. Bataillons versammelt, um in Reserve gehalten zu werden. Col. Finnel teilte mit, dass das 3rd Bataillon 119th IR gerade dabei war, die Kompanie A zu durchqueren, uns es an die rechte Flanke der Kompanie B gebunden, wodurch die Lücke zwischen der Rechten der Kompanie B und dem 3rd Bataillon 41st AIR geschlossen wurde. Die A- Kompanie, die den Kontakt mit dem 3rd Bataillon, 41st AIR aufrechterhielt, bewegte sich leicht vorwärts an die rechte Flanke der Kompanie B und baute sich entlang des Deiches (D720922) auf, der an sich ein Panzerhindernis war, groß genug, um einen Panzer mindestens zwei Stunden aufzuhalten, ehe eine Lücke durchbrochen werde, die ausreicht, um die Panzer durchzulassen. Bis zu dieser Zeit gab es keinen Widerstand.9
Das 3rd Bataillon, 41st AIR, unter dem Kommando von Lt. Col. Arthur J. Anderson, war am Abend des 12. Aprils, als die Aufträge für den Umzug nach Westerhüsen eingingen, gerade dabei, Schönebeck zu säubern. Bei ihrer Ankunft erhielten sie die Anweisung, den Fluss zu überqueren und die rechte Seite des Brückenkopfs zu sichern. Elemente des 3rd Bataillons begannen in DUKWS gegen 22:30 Uhr auf der anderen Seite des Flusses überzusetzen und vervollständigten das Relief der A Company, 41st AIR, früh am nächsten Morgen.
Die Kompanie hatte die ganze Zeit über Westerhüsen in den Norden und Westen vorgeschoben und um Mitternacht Befehle erhalten, sich in der Stadt zu versammeln und bereit zu sein, den Fluß zu überqueren. Ungefähr um 01:00 Uhr, am 13. April, wurde die Kompanie auf Lastwagen verladen und an den Fluss gebracht, wo sie sofort auf DUKWs umstiegen wurde und die Überquerung um 03:00 Uhr ohne jegliche feindliche Artillerie vollendete. Lt. Fitzhugh sagte: "Es gab ein wenig Verwirrung, denn wir wussten nicht genau, was wir tun sollten, also blieben wir etwa eine Stunde lang in einem Versammlungsraum." 11
Während dieser Pause traf Capt. Pearcy, Kommandant der Kompaie H , und Lt. Fitzhugh bewegte sich nach Südwesten, um das vordere Gebiet zu erkunden, um herauszufinden, wo Kompanie H mit Kompanie G in Verbindung gebracht werden sollte. Während der Erkundung wurde festgestellt, dass Kompanie I eine sehr schmale Front hatte und mit G Company verbunden war. Da es für die Kompanie G unmöglich war, sich zu bewegen, wurde sie mit dem 1. Bataillon in Verbindung gebracht. Die Kompanie H wurde durch die Kompanie I auf den Damm vorgezogen, wo sie die rechte Flanke der G-Kompanie erreichte und sich bis zum Fluß ausdehnte. Während die Männer sich eingruben, erfolgte Artilleriebeschuss, der aber keinen Schaden anrichtete.12
Die Pioniere, die den besseren Teil von zwei Bataillonen über den Fluss bis 2300 überfuhren, begannen den Bau der vorgeschlagenen Brücke. Die Kompanien D und E, 17. Armored Engineer Battalion, waren für diesen Auftrag ausgewählt worden. Da es fürchterlich dunkel war, hatten die Pioniere Schwierigkeiten, selbst mit Hilfe von zwei Suchscheinwerfern, über das Gelände zu sehen, um künstliches Mondlicht zu erzeugen. Das konnte die Situation nicht erleuchten, denn es gab keine Wolken am Himmel, die das Licht, die Lichtstrahlen, die sich einfach am Himmel auflösten, reflektierten. Obwohl die Arbeit durch Lichtmangel behindert wurde, schritten die Arbeiten von da an bis zum Tageslicht ohne besondere Vorkommnisse weiter, abgesehen von einigen Runden belästigenden Artilleriefeuers.13
Das 3rd Bataillon, 119. IR, das als Nachhut für die Reserve des Kampfkommandos abkommandiert war, wurde in der Nacht des 12. April abgelöst und an CCB angeschlossen. Um 22 Uhr wurde das Bataillon nach Westerhüsen bestellt, wo es um 04.00 Uhr, 13. April eintraf. Lt. Col. Carlton E. Stewart sagte: "Wir hatten absolut keine Ahnung, was unsere Mission sein sollte. Ich erhielt die kürzeste Befehle, die ich jemals in meinem Leben erhalten habe. Es war einfach:, Überquere den Fluss und sei in der kleinen Abteilung in Reserve von Wäldern, gleich gegenüber auf der anderen Seite des Flusses. "Ich hatte keine Kommunikation mit der Vorhut, keine Panzer und keine klare Vorstellung von dem, was von mir verlangt wurde." 14
Die Division war gerade dabei eine Brücke über den Fluss zu bauen, Panzer wurden Col. Stewart zugesichert, sobald die Brücke fertiggestellt war. Das Bataillon begann in DUKWs fast sofort nach der Ankunft die Überquerung und erreichte den Wald (708928) bei Tagesanbruch. Als die Männer sich anschickten, ergab eine persönliche Aufklärung, dass die Frontlinie nur wenige hundert Meter von der eigenen Stellung entfernt war und das Bataillon genauso exponiert war wie die gesamte Front. Die Wälder wurden den ganzen Tag schwer beschossen, und jeder suchte Deckung.15
Um 02:00, 13. April, 1. Bataillon schickte das 41st AIR eine Patrouille, um festzustellen, ob die Brücke über die Alte-Elbe bei (D724943) intakt war. Die Patrouille erreichte (D714943), wo sie einen feindlichen Außenposten von sechs Deutschen überraschte und eroberte und kurze Zeit später zum Kommandoposten des Bataillons zurückkehrte. Col. Finnel schickte sofort die Patrouille zurück, um die gewünschten Informationen zu bekommen, jedoch kamen sie etwa 11 Stunden nach der Tageslichtmeldung zurück, dass sie in eine kleine Auseinandersetzung bei (D714943) geraten waren und nicht durchkommen konnten.16
Als das Licht des Tages um 0530 über den Horizont fiel, stellten die Pioniere auf beiden Seiten des Flusses, über und unter dem Brückengelände, Rauchtöpfe, um die Operationen vor feindlicher Beobachtung zu schützen. Nachdem die Artillerie die ganze Nacht über mit unterbrochener Artillerie beschossen wurde, wurde die ankommende Artillerie aktiver, als der Tag leichter wurde. Eine starke Konzentration von indirektem und direktem Feuer wurde um 0600 Uhr von dem Hochgelände direkt gegenüber der Brückenanlage empfangen und zerstörte fünf Schwimmer auf der Brücke. Von dem Gebiet am Ostufer Magdeburgs kam es zu einem beträchtlichen Brand, der eine Reihe von bereits am Ufer vorbereitete Flöße zerstörte die darauf warteten, zur Brücke gebracht zu werden. Es war daher notwendig, den Betrieb aufgrund der Intensität des eintretenden Feuers vorübergehend auf etwa eine Stunde einzustellen.
Während dieser Zeit feuerte unsere Artillerie zahllose Gegenbatterie-Missionen mit mageren Ergebnissen ab; denn nachdem die Arbeit wieder begonnen hatte, schoss die feindliche Artillerie immer noch, wenn auch nicht ganz so schwer.
Lt. Col. Louis W. Correll, Division Pionier, sagte: "Der Rauch war nicht so effektiv, weil der Feind aus verschiedenen Richtungen beobachte. Der Rauch war zwar nicht zu dicht, aber er konnte die Beobachtung von einigen Stellen aus blockieren. Ich bin mir sicher, dass es viele andere Aussichtspunkte gab, die für den gleichen Zweck genutzt werden könnten."17
Um 09:30 Uhr wurde das 1. Bataillon mündlich angewiesen, das Objekt Nr. 2, Straßenkreuzung (D723943), anzugreifen und zu sichern. Zur gleichen Zeit erhielt das 3rd Bataillon 41st AIR die mündliche Anweisung, das Objekt Nr. 3 der Stadt Randau (D735924)18 anzugreifen und zu sichern.
Col. Finnels Plan war es, mit der C-Kompanie anzugreifen, die sich geradeaus die Straßenachse (D706936) hinaufbewegt, Richtung Norden, dann nach Osten bis nach Pechau.
Kompanie A sollte nach Osten über den Deich nach Norden durch den Wald schwenken (D725940). Kompaanie B (-), die Reservekompanie, sollte vorbereit sein, beide Kompanien auf Anforderung zu unterstützen. Die Kompanie C marschierte um etwa 1100 ab und stieß auf einen geringen Widerstand, als sie vorrückten, bis sie den Deich bei (D709939) überquerten. Eine sehr kurze Strecke vorrückend, wurde sie von schwerem Feuer empfangen, das sie dazu zwang, sich zurückzuziehen und eine Verteidigungslinie hinter dem Deich aufzubauen. Da die gut eingegrabenen deutschen Maschinengewehre und Schützen nicht ausfindig zu machen waren oder die Feuerüberlegenheit nicht erreicht wurde, hielt das gut koordinierte Feuer die C-Kompanie in ihren neu gewonnenen Positionen in Schach.
Eine Kompanie mit zwei Zügen der B-Kompanie griff ost- und dann nordwärts durch den Wald wie vorher geplant an, ohne einen Schuss abzufeuern. Als sie sich der Nähe von Ziel 2 näherten, kam es zu einem fünfminütigen Feuergefecht. Die Brücke (D723943) wurde intakt genommen, ebenso wie 30 Gefangene. Sechs Deutsche waren getötet worden, während die A-Kompanie zwei Verluste erlitten hatte. Es wurde sofort Artillerieunterstützung in die Umgebung von Pechau gefordert, als ein Zug der Kompanie A den Fluss überquerte und einen kleinen Brückenkopf errichtete.
Einer der Züge der B-Kompanie verstärkte die Kompanie A auf der Brücke (D726942), während der andere Zug nach Westen geschwenkt war, um die feindlichen Truppen zu treffen, die von hinten auf die C-Kompanie schossen. Die Deutschen, die schwere Verluste erlitten hatten, zogen sich sehr schnell zurück.
Kurz nachdem der Zug der A-Kompagnie ihren Brückenkopf an den Ufern der Alten Elbe errichtet hatte, wurden etwa 40 Deutsche bemerkt, die von Pechau aus die Hauptstraße (D725946) auf den neu gewonnenen Brückenkopf vorrückten. Diese Deutschen waren zweifellos ein Teil der Garnison von Pechau (D728952) und zogen offensichtlich nach unten, um ihre 30 Kameraden zu verstärken, die bereits gefangen genommen worden waren. Der führende Zug der Kompanie A versuchte nicht nur, sondern schaffte einen Hinterhalt und warteten bis die herannahenden Deutschen praktisch auf ihrer Position waren. Zu diesem Zeitpunkt feuerte sich jede verfügbare Waffe für Sekunden. Ein paar der Deutschen wurden getötet, während der Rest sofort an den einzigen Zug der A-Kompanie aufgab.19
Vor dem Angriff auf Randau sandte das 3rd Bataillon, 41st AIR, zwei 15 Mann-Patrouillen von sowohl G- als auch H-Kompanie, um den Widerstand in der Stadt zu prüfen, falls welcher vorhanden war. Der Funkkontakt wurde ständig aufrechterhalten. Die Patrouillen rückten stetig vor und meldeten ihre Position. Sie berichteten, dass sie bis jetzt keinen Widerstand gestoßen waren und die Stadt den Deutschen verlassen schien.
Während der Zeit, in der diese Patrouillen in Randau handelten, formulierte Col. Anderson seinen Angriffsplan. Er sagte: "Da ich ein flaches und offenes Gelände habe, dachte ich, der einzige Weg, um Randau zu bekommen, war das Eindringen. Also beschloss ich, Kompanie I aus seiner Reserveposition zu holen, um die Stadt zu sichern, indem ich meine beiden anderen Kompanien am Deich festhielt. Nachdem die Kompanie seine Ziele erreicht hatte, wurden auch die anderen Kampanien einzeln nach vorn geschickt.20
Um die Mittagszeit wurde Randau von der Kompanie I vollständig geräumt und gesichert. Sie hatte keinerlei Schwierigkeiten und machte rund 250 willige Gefangene. Die Kompanie hat sofort eine defensive Position außerhalb der Stadt eingerichtet, um sich mit den Kompanien G und H zu vereinigen. Während der Säuberungsprozess in Kraft war, hatten sich die anderen beiden Kompanien vorwärtsbewegt, trafen keinen Widerstand, sondern machte während ihres Vormarschs ein paar kriegsmüde Gefangene und schlossen sich dann der I Company an. Die ´Kompanie G, die sich mit der Kompanie I (D732926) vereinigte, verlängerte sich nach links (D726932), wo sie Sichtkontakt zum 1. Bataillon hatte. H-Kompanie an I gebunden (D738918), in einem Bogen nach rechts ausdehnend, entlang nach Alte-Elbe bis etwa (D733933).21
Am frühen Nachmittag des 13. April hatten die Pioniere 25 Fuß mehr zu verbauen, um das andere Ufer mit genügend Fußböden zu erreichen, die am nahen Ufer zusammengebaut wurden, um die Brücke zu vervollständigen. Zu diesem günstigen Zeitpunkt begann weiteres Artilleriefeuer niederzugehen, das einen direkten Treffer auf dem östlichsten Teil der Brücke erzielte, drei weitere weiter hinten liegende Flöße wurden zerstört und die Flöße entlang des Ufers, die bereit waren in Position gebracht zu werden, wurden auch durchlöchert. Eines der Motorboote, mit denen Pontons in Position gebracht wurden, wurde ebenfalls getroffen und sank sofort. Zusätzlich wurde eine benachbarte Flugabwehrstellung getroffen, die Crew wurde getötet und die Kanone wurde geknackt.
Die Operation wurde zum zweiten Mal ausgesetzt, während unsere Artillerie versuchte, das feindliche Feuer zu neutralisieren. Nach einer 30-minütigen Pause wurde erneut versucht, die Brücke zu reparieren und weiter zu bauen; jedoch, offensichtlich unter Beobachtung. Als die Arbeitsgruppe zum Brückenstandort zog, gab es schweres und ununterbrochenes Artilleriefeuer auf die Brücke und das angrenzende Gebiet. Das zweite Motorboot, von dem es nur zwei gab, wurde ausgeschalte. Also schwebte eine Anzahl Flöße mehr auf der Brücke.
Wie Correl es formulierte. "Sie belegten die Brückenanlage weiterhin mit schwerem Feuer. Es kam so viel kam herein, die Vorwärtsbeobachter konnten es einfach nicht lokalisieren. Nebel der den Boden des Brückenkopfbereichs bedeckte, verhinderte, dass Luftbeobachter die Stellungen ausfindig machten, und Gegenfeuer schien wenig oder gar keinen Einfluss auf die gegnerische Artillerie zu haben."22
Einmal ging ein Mann auf die Brücke hinaus, um den Schaden zu überprüfen, und sofort wurden 22 Artilleriesalven auf ihn abgefeuert. Zum Glück wurde er nicht verletzt.
Um 1400 war ein großer Teil der verfügbaren Brückenausrüstung zerstört, als Col. Correll Befehle von Gen. Hinds erhielt, dass die Brücke aufgegeben werde. Sofort wurden Befehle erteilt und die Pioniere begannen, alle Lastwagen und Ausrüstungsteile abzutransportieren, um weitere Schäden zu verhindern, da das Feuer weiter eindrang.23
Gegen 1400 erhielt Col. Finnel die Nachricht, dass Col. Paul A. Disney, Kommandant des 67. AR und Befehlshaber der Brückenkopfes, verwundet wurde und dass er die Verantwortung für die drei Bataillone übernehmen musste. Minuten später wurde Col. Finnel berichtet, dass fünf gegnerische Panzer mit aufgesessener Infanterie das 2. Ziel der Stadt Pechau angriffen. Nachdem sie (D727946) erreicht hatten, gelang es den gemeinsamen Feuern von A und Elementen der B-Kompanie, nicht nur einige der feindlichen Infanteristen, die auf den Panzern saßen, zu zerstreuen, sondern auch zu töten. Die Panzer nahmen hinter den Gebäude (725947) Deckung und fingen an, direkt in die Positionen der A- Kompanie zu schießen. Im gleichen Augenblick umkreisten mehrere Panzer, die auf der Fahrt nach Norden durch die Wälder nicht angetroffen worden waren, das Waldgebiet nach Osten und griffen die Flanke und das hintere Gebiet der Kompanie A an. Col. Finnel erhielt auch die Nachricht von einem Panzer (D714943) schoss auf die Kompanie C, jedoch konnte der Panzer aufgrund des Dammes nicht vorwärts kommen.
An diesem Punkt befahl Col. Finnel die Kompanien A und B, sich von ihren Positionen, hinter dem Deich zurückzuziehen, der ein Panzerhindernis war, anzuhalten und ihre ursprünglichen Positionen einzunehmen. Es wurde auch eine Nachricht an das 3rd Bataillon, 41st AIR, gesandt, um zurückzufallen und ihre ursprünglichen Positionen entlang des Dammes einzunehmen. Als sie aus Randau abzogen, wurde klar, dass es gerade noch rechtzeitig war, denn in den Wäldern nördlich von dort waren sechs oder sieben Panzer im Einsatz. Das 3rd Bataillon war zwischen 1800 und 1900 mit dem 1. Bataillon vereinigt und hatte die gleiche relative Organisation.24
Da der Feind auf der Brücke festgestellt war, wurde auf einer Besprechung zwischen General Weiß, dem Kommandierenden General der 2. AD, und dem Kommandeur des XIX. Korps beschlossen, den Brückenkopf nach Süden in der Nähe von Schönebeck zu verlegen. Col. Finnel erhielt um 1900 den Auftrag, in seiner eigenen Zeit eine Bewegung zur Errichtung eines weiteren Brückenkopfes südlich des Ortes Grünewalde durchzuführen.
Col Finnel sagte: "Meine eine Frage war, ob es in dieser Nacht sein musste und sie sagten 'Ja'. Ich habe auch hinzugefügt, 'Machst du Witze'."25
Der Befehl, der in dem Brief des Befehls Nr. 36, Hauptquartier-Kampfkommando B, enthalten ist, forderte das 3rd Bataillon, 119. IR, den Brückenkopf und das 3rd Bataillon, 41st AIR, zu errichten, um die linke Flanke zu besetzen. Das 1st Bataillon, 41st AIR, sollte in eine Reserveposition ziehen. Die Zeit des Angriffs, um den neuen Brückenkopf zu sichern, war 2100, 13. April.26
Fußnoten (1) 2. Division, A / A Rpt, April 45. (2) Ebenda. (3) 2d Waffen Div, Int / w CO, Div. (4) Ebenda. (5) 41. Armd Inf (2. Division), Int / w CO, 1. Bn. (6) 2d Waffen Div, Int / w CO, Div. (7) 41. Armd Inf (2. Division), Int / w CO, 1. Bn. (8) Ebenda. (9) Ebenda. (10) 41. Armd Inf (2d Waffen Div), Int / w CO, 3d Bn. (11) 41. Armd Inf (2. Arm Div), Int / w Plt Ldr, Co H. (12) Ebenda. (13) 2d Waffen Div, Int / w CO, Div. (14) 119. Inf. (30. Div.), Int / w CO, 3d Bn. (15) Ebenda. (16) 41st Arm Inf (2d Armd Div), Int / w CO, 1. Bn. (17) 2d Armd Div. Int / w CO, Div. (18) 2d Armd Div. A / A Rpt, April 45. (19) 41. Armd Inf (2. Division), Int / w CO, 1. Bn. (20) 41. Armd Inf (2d Armd Div), Int / w CO, 3d Bn. (21) Ebenda. (22) 2d Waffen Div, Int / w CO, Div. (23) Ebenda. (24) 41. A.I.R. (2d Amd Div), Int / w CO, 1. Bn. (25) Ebenda. (26) 2d unter Div, A / A Rpt, April 45.
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Das 3rd Bataillon, 119th IR war die Speerspitze, die den Angriff von ihrer Position führte, begann in einer Kolonne von Kompanien um 2100, am 13. April, den Angriff nach Süden, sich parallel mit der Elbe bewegend. Diesem Bn folgten das 3rd und dann 1st Bataillon, 41st AIR, nach Anweisungen. Während dieser ganzen Zeit wurden Panzern und Panzerabwehrgeschützen diesen Einheiten versprochen.
Col. Stewarts Angriffsplan sah vor, Grünewalde zu umgehen und mit folgenden zwei Einheiten zu säubern. Als das 3rd Bn, 119th IR, einen Punkt kurz vor der Straße Grünewalde-Elbenau erreichte, die dann nordöstlich drehte, war die Kompanie I auf der linken Seite und in der Nähe von Co. L, die rechts von der Straße lag. Co K, die in Reserve ist und Co L folgt, wurde befohlen, diesen Waldsektor gründlich zu durchkämmen. Der Widerstand gegen alle Einheiten war in diesem Zug vernachlässigbar, aber in der Dunkelheit wurden viele Gegner umgangen.1
Dieser Plan wurde ohne einen Zwischenfall durchgeführt, doch wegen der Dunkelheit gingen die I und L Kompanie erst um 0400, 14 April in die Stadt. Nachdem sie ihr Ziel erreicht hatten, rückten beide in die Stadt auf der anderen Seite vor und begannen die mühsame Aufgabe, alle Häuser zu säubern. Die Firma L war für den Ostteil der Stadt zuständig, die Kompanie I für den Westteil. Die K-Kompanie durchkämmte ganze Zeit die Waldfläche südlich von Elbenau. Beim Erreichen der Position (D754893), begann sie sich einzugraben.2
Das 3rd Bataillon, 41st AIR in einem Versammlungsgebiet (D712920), folgte dem 3rd Bataillon, 119. IR, und überholte es südlich. Nachdem sie um 22 Uhr ausgezogen waren, folgte die Bn den Speerspitzen stromaufwärts (D752887); zu diesem Zeitpunkt ging das 3rd Bataillon 41st AIR in ein halb-vorderes Versammlungsgebiet.
"Dieser Marsch war sehr ereignislos, außer dass die Männer auf den Beinen waren und wenn sie sich für einen Moment hinsetzten, schnarchten sie", zitierte Lt. Fitzhugh.3
Lt. Parkins, CO, Kompanie I, 3rd Bataillon, 41st AIR, war während dieser Zeit im vorderen Versammlungsbereich zum Bataillon CP gegangen und hatte seine Situation mit dem Bataillonskommandeur besprochen. Mit nur vier Offizieren und 60 Mann, teilte er Col, Anderson mit, dass er nicht genug Männer hatte, um seine vorgeschlagene Front zu decken, denn in allen früheren Einsätzen war ein schrecklicher Tribut gefordert worden. Capt. Morrow, Kompanie G, zu der Zeit anwesend, überredete Col. Anderson, Lt. Parkins einen seiner Züge zu überlassen.4
Kurze Zeit später, 0315, erhielt Col. Anderson die Nachricht, dass das 3rd Bataillon 119th IR in Position war und sein Bataillon alarmiert wurde, das wenige Minuten später mit der Führung der H-Kompanie begann. Zu Beginn sollte die Kompanie H die die linke Flanke des 3rd Bataillons, 119th IR, an der Windmühle (D752904) decken und sich nach links zur Alte Elbe ausbreiten; und Kompanie I, plus ein Zug der Kompanie G, sollten sich an die linke Flanke der Kompanie H anschließen und nach links in die Fabrik an der Elbe bei (D727903) ziehen.5
Der Kontakt zwischen den beiden Bataillonen in der Windmühle kam jedoch nie zustande, denn er wurde nie von der H-Kompanie lokalisiert, sondern es wurde ein Kampf um (D754903) vorbereitet.
I Kompanie, folgte H Company sehr genau, denn es war extrem dunkel und der Kontakt war von größter Wichtigkeit. Lt. Parkins sagte: "Ich hatte gerade die Positionen der Kompanie H verfolgt, um zu sehen, dass es keine Lücke in unseren Linien geben würde, und wir haben dann angefangen, unsere Züge zu platzieren." Der 1. Zug war in Kontakt mit dem linken Zug der Kompanie H bei (D740904), dann kamen der 2. Zug, der 3. Zug und der 3. Zug der Kompanie G, die zuvor angehängt worden waren. Die Männer fingen sofort an zu graben, denn es wurde langsam hell.6
Die G-Kompanie, mit einem Zug weniger, verließ das Versammlungsgelände und bewegte sich ungefähr 1000 Yards nach Norden, ungefähr nach 700 Yards drehte es in Richtung Westen. Dort gruben sie sich auf einer geraden Linie auf der anderen Seite des Waldgebietes (D747897)ein. In Reserve, sehr müde, und zuversichtlich, dass sie keinen Feindkontakt hatten, haben die Männer nicht so gehandelt, wie sie es hätten tun sollen.
Man hatte Schüsse gehört und in der Stadt Elbenau durch das Licht brennender Gebäude Soldaten beobachtet, die sich bewegten und den Männern Zuversicht gaben, denn es wurde angenommen, daß es sich um das 3rd Bataillon 119th IR handelte. Der 1. Zug der Kompanie H, der ihre Stellungen organisiert hatte, wurde angewiesen, eine Patrouille von drei Mann in die Stadt zu schicken und das 3rd Bataillon, 119th IR, zu kontaktieren. Die gleiche Patrouille, die kurz nach der Abfahrt zurückkehrte, teilte dem Zugführer mit, daß die in Elbenau zu sehenden Soldaten Deutsche seien. Der Zugführer meldete dies Lt. Fitzhugh und schickte die Patrouille sofort mit direkten Befehlen bezüglich der 119th zurück. Die Patrouille kehrte zurück und erreichte um 0515 Uhr die westlichen Außenbezirke der Stadt. Sie wurde von einem deutschen Angriff mit drei Panzern mit einer Welle Infanterie auf den Panzern und zwei Infanteriewellen, die diesen Panzern folgten, getroffen. Sofort kam die Patrouille zurück und erzählte beim bevorstehenden Angriff.7
Das 1st Bataillon, 41th AIR, das als Nachhut fungierte, folgte dem 3rd Bataillon entlang des Flusses im südlichen Vortrieb, bis die beiden führenden Bataillone nach Nordosten abbogen; zu dieser Zeit setzte das 1st Bataillon seine Vormarsch auf Grünewalde fort. Es gab moderaten Widerstand beim Betreten der Stadt, bestehend aus Panzerfäusten, Maschinengewehren und Kleinwaffenfeuer. Col. Finnel sagte: „Wir rückten schnell zum Fluss vor und errichteten einen Ort, wo wir evakuieren konnten. Bei Tageslicht gab es im östlichen Teil von Grünewalde noch Widerstand. Kompanie A hielt den nördlichen Teil der Stadt, Kompanie B hielt die Basis vom Brückenkopf flussabwärts, und die Kompanie C lag zentral in der Mitte. An der linken Flanke (D748885) befand sich ein Zug schwerer Maschinengewehre, der die Wälder im Norden abdeckte.“8
Um 0300 Uhr erhielt das Combat Command B vom CP der 2nd AD den Befehl, am Ostufer des Flusses an der verlassenen Brückenstelle eine Deckungsheinheit zu stationieren, obwohl alle Elemente des Kommandos bereits beim Empfang nach Süden verlegt worden waren. Jedoch wurde einem Trupp der Kompanie D, 17. Armored Bataillon, befohlen, den Fluss zu überqueren und diese Sicherheit herzustellen, obwohl er nicht in der Lage war, den Fluss zu überqueren, weil der Feind bereits das Ostufer hielt.9
Die Pioniere waren bereit, mit dem Bau einer Pontonbrücke an der vorgeschlagenen Stelle (D735891) zu beginnen. Dieser Plan erwies sich bald als unmöglich, da der Feind das Flussgebiet an der geplanten Stelle wiedererobert hatte, nachdem die Brückenkopftruppen ihn geräumt hatten. Um 0640, als die Stadt Grünewalde geräumt wurde, wurde sofort mit dem Bau eines Fährhafens (D749881) durch das 82nd Pionierbataillon begonnen.
Die Ufer des Flusses an der zweiten Stelle waren sanft abfallend und erforderten den Bau einer Zufahrt am Südufer und die Arbeit mit einer Planierraupe am Nordufer, damit die Fähre an beiden Ufern zum Verladen gelangen konnte. Ein Ansatz wurde konstruiert, indem mehrere LKW-Ladungen von Schutt in den Fluss am Ufer des Wassers abgeladen wurden, um eine Laderampe zu bilden, obwohl der Bau der Fähre und des Anflugs ständig unterbrochen und durch Artilleriefeuer verzögert wurde. Vor Mittag wurde das Leitkabel durch eine Granate beschädigt und musste repariert werden.10
Major James R. McCartney erklärte: "Die Reaktion des Feindes auf den Brückenkopf XIX. Korps über die Elbe war entschlossen und schwer. Der Feind, bestehend aus der Einsatzgruppe Ringelheim, startete einen gut koordinierten Angriff gegen den Brückenkopf der 2nd AD und zwang unsere Truppen über den Fluss. "11
Der Beginn dieses mächtigen Angriffs wurde anfänglich vom 3rd Bataillon, 119th IIR, gefühlt, aber Momente später erhielt das 3rd Bataillon, 41st AIR, auch einen schrecklichen Schlag.
Col. Stewart erhielt um 0500 von der Kompanie I die Nachricht, dass Panzer in ihre rechte Seite eingedrungen waren und keine Panzerabwehrwaffen, außer Bazookas, vorhanden waren, die gegenüber unter dem Gewicht des deutschen Angriffs machtlos waren.12
Zur gleichen Zeit meldete sich L Kompanie bei mindestens sechs deutsche Panzer, zwei 20-mm-Flak-Wagen und etwa ein Infanterie-Bataillon, das von Osten und Nordosten herangriff. Der 1. Zug der Kompanie L, am äußersten östlichen Rand der Stadt, ließ eine Einheit der Angriffstruppe aufmarschieren und drehte von Nordwesten nach Norden, wobei sie die Kompanie überrannte.13
Als er dies hörte, befahl Col. Stewart seinen führenden Kompanien, sich auf die Linie der K Kompanie zurückzuziehen, die jetzt in den Wäldern südlich der Stadt lag. Die Ánweisung kam zu spät, denn Kompanie L war bereits abgeschnitten und nicht in der Lage, sich zurückzuziehen, und ich willigte ein uns zu teilen das Einheiten gefangengenommen werden könnten. Sechs Männer konnten in der K Company arbeiten. Die BN Gruppe des Bataillongefechtsstandes und alle anderen verfügbaren Mitarbeiter wurden nach vorne versetzt, um zusätzliche Unterstützung zu geben. Col. Stewart sagte: "Ich hatte zu keiner Zeit einen Befehl erhalten, zu halten, zu kämpfen oder sich zurückzuziehen." 14
Insgesamt wurden acht Panzer gesehen. M Kompanie konnte das Feuer auf drei, K Kompanie auf zwei und die Gefechtsstand Gruppe auf drei richten. Die Panzer bewegten sich weiter, um zu verhindern, dass sie von dem intensiven Feuer eingeklemmt wurden. Col. Stewart sagte: "Wir hatten eine schwere Zeit, aber der Feind hatte es genauso schwer." 15
Col. Stewarts hintere Einheiten kamen schließlich mit Gen. Hinds in Kontakt und dieser versicherte Col. Stewart, dass Panzer auf dem Weg zur Unterstützung seien.
Capt. Stamford erzählte: "Die meisten unserer Männer versteckten sich in den Kellern, die die Deutschen nicht suchten. Ich setzte mich über Funk mit Col. Stewart in Verbindung und schlug vor, Artilleriefeuer auf unsere Stellungen zu setzen, da wir in Kellern waren und das die Deutschen von uns abhalten würde. Wir haben alle meine Karten vernichtet und waren bereit, das Funkgerät zu zerstören. Wir blieben im Keller und gelegentlich konnten wir die Füße der Deutschen sehen, als sie an den Fenstern vorbeigingen. Zu der Zeit wussten wir nichts von der allgemeinen Situation denn unsere Kommunikation war unterbrochen. "16
Der deutsche Ansturm fiel auf das 3rd Bataillon, 41st AIR, kurz nachdem die Patrouille, die geschickt wurde, um das 119th IR in Elbenau zu kontaktieren, zurückgekehrt war, gut koordiniert mit dem Angriff von Elbenau. Als Lt. Fitzhugh diesen Bericht erhielt und den nahenden Feind sah, suchte er sofort den Kompaniechef. Als er den Kommandanten erreichte (D752903), befand sich die erste Welle von Panzern ungefähr 75 Yards östlich von ihrer Position, nachdem sie bereits das 3rd Bataillon 119th IR überrollt hatten. Da er keine Zeit hatte, die Zugführer der anderen beiden Züge zu informieren, sammelten er und der Kommandant alle Männer, die sie konnten, und schlugen in die Wälder in der Biegung der Alten-Elbe (D743913). Eine beträchtliche Anzahl von Männern der H-Kompanie war über den Wald verstreut. Capt. Pearcy und Lt. Fitzhugh checkten sie ab und stellten fest, dass sie die Mehrheit ihrer ersten und dritten Züge hatten, insgesamt etwa 60 Mann, und sofort grob organisiert, falls sie sich vereinigten. Ihr ursprünglicher Plan war es, den Kanal nach Randau zu überqueren und dann den Weg zurück zur Elbe zu gehen, so wie sie es am Nachmittag zuvor getan hatten. Da sie jedoch die Tiefe des Kanals über ihren Köpfen und keine verfügbaren Boote fanden, entschieden sie sich, im Osten um Elbenau und sich dann südlich zum Fluss vorzuarbeiten. Dies ist genau das, was sie getan haben, denn der größte Teil von ihnen überquert den Fluss im Schutz der Dunkelheit.17
Minuten nach 0500 erfuhr Lt. Parkins, Kompanie I, von seinem 2nd Zug, dass drei Mark-V-Panzer mit deutscher Infanterie die Linie hochkamen und alles aufräumten, während sie sich bewegten. Der beigefügte 3rd Zug der G-Kompanie, der sich auf der linken Flanke der Kompanie I befand, wurde angewiesen, sofort zurückzufallen und eine Linie entlang des Damms aufzubauen, um der Bedrohung zu begegnen. Als sich die Panzer näherten, schien jeder einen Zug Infanterie zur Unterstützung zu haben. Die Angreifer hatten einen Punkt 150 Yards vom Damm erreicht, als die Kompanie das Feuer mit jeder verfügbaren Waffe eröffnete. Lt. Parkins dachte zurück und sagte: "Ich sah zwei Bazookas, die jeweils drei Salven amerikanischer Bazooka-Munition auf die Mark V-Panzer abfeuern. Von den sechs abgefeuerten sah ich vier Treffer nur abprallen. Wir hatten keine Möglichkeit, sie zu stoppen sie hatten amerikanische Kriegsgefangene, die vor den Panzern marschierten, und sie feuerten mit Maschinengewehren und Panzergeschützen mitten durch sie. "18
Mit einer von zwei Alternativen, gefangen genommen oder getötet zu werden, befahl Lt. Parkins seinen Männern, sich durch den natürlichen Panzerabwehrgraben oder den Damm, einen Weg des Zurückziehens zum Fluss zu suchen. Es wurden auch Befehle an alle Züge geschickt, um versteckte Kräfte zu hinterlassen, die sich durch Grenzen zurückziehen würden, wodurch der Feind davon abgehalten würde, Schwung zu gewinnen und unsere desorganisierten Truppen völlig zu überraschen.19
Die Tatsache wurde später festgestellt, dass die I Kompanie 25 bis 30 Männer verlor, sie waren die Klügsten von allen anderen. Einheiten der Kompanie hielten die deutschen Panzer mit Panzerfäusten und Bazookas davon sie zu umzingeln, während Mörser-Feuer die feindliche Infanterie nahe am Boden hielt, was es dem größeren Teil der Kompanie ermöglichte, sich abzusetzen.
Col. Anderson, der nicht über die kritische Situation informiert werden musste, denn er konnte es sehen und hören, erklärte sofort und schrie um Hilfe. Alle verfügbare Artillerie wurde angefordert, aber bei dem Gegenangriff, der so schnell vorgenommen wurde, war die maximale Wirkung der Artillerie verloren. Kurze Zeit später, nachdem er den Kontakt zu seinen Kompanien verloren hatte, sagte Col. Anderson: "Sobald ich den Kontakt zu meinen Kompanien verloren hatte, wusste ich nicht, wie das Ergebnis war." Er sah wie die G Kompanie überrannt wurde, einige der Männer rannten rechts vom Kommandoposten in den Wald und auch in den Wald links vom Kommandoposten, als 15 andere sich ihm anschlossen.20
Die G Kompanie, obwohl in Reserve, erfuhr ihren eigenen Anteil dieses Gegenangriffs, woebi an einen kleinen Punkt erinnert werden sollte. Die vorherige Nacht war sehr dunkel und die Art und Weise, in der das Bataillon sich in Position bewegte, ließ das Gebiet an der Vorderseite der G-Kompanie ungeprüft; so ist es möglich, dass diese Einheiten des Feindes die ganze Zeit dort gewesen waren.
In den frühen Morgenstunden, um 0500 Uhr, wurde S/Sgt. Kramer von einer Wache geweckt und informiert, dass ein deutscher Panzer in der Nähe sei, der über ihre Linie hinweg bewegt wurde, und man konnte Deutsche reden hören. 15 Minuten später, als es immer heller wurde, sah man einen Mann in den Turm eines Panzers kriechen. Das war ein ganz anderer Panzer, denn der andere war immer noch weiter links zu hören. Als es leichter wurde, konnten sich Infanteristen um den Panzer bewegen, der zur Front des Zuges stand. Sgt. Kramer gab seinem Zug Befehl, nicht zu feuern, denn der Feind hatte mehr Panzer, als sie bekämpfen konnten. Unglücklicherweise begann bald danach ein Kampf, und die Deutschen begannen ihren langsamen, bewussten Vorstoß auf die Positionen der G Kompanie. Sgt. Kramers eigene Worte waren: "Dann haben wir das Feuer eröffnet. Wir hatten ein leichtes Maschinengewehr in der Linie und versuchten, Männer mit Panzerfäusten hoch zu schmuggeln, um sie auszuschalten. Wir haben sie immer wieder abgeholt, sobald sie auftauchten. Es war alles in Ordnung und wir hielten sie von uns mit einem kleinen Kalibern bewaffnet. Der Panzer zog dann aus einem kleinen Waldstück nach vorne und hielt sich außerhalb der Bazooka-Reichweite. Der Kanonier eröffnete das Feuer, wobei seine Waffe ungefähr 10 Yards von der Stellung entfernt war das Maschinengewehr, er konnte sehen, wo jedes Loch war, und er ging einfach die Linie hinunter und feuerte direkt auf jeden einzelnen. Die Männer, die von der Nacht zuvor so müde waren, hatten sich nicht richtig eingegraben und waren knapp unter dem Niveau. Der Panzer feuerte weiter, als die Infanterie eine Linie aufbaute und beide feuerten auf uns. Wir warteten auf Befehle, aber die kamen nicht, also blieben wir so lange wie möglich dort. Ich befahl den 2nd Zug herausziehen, unser Signal wurde aufgefangen und gleich danach feuerte der Panzer seine nächste Runde ab und lud nach, denn er nahm sich Zeit und zielte. Nachdem diese Runde abgefeuert wurde, zogen 16 von uns ab und starteten zum Fluss. Gegen 07:30 Uhr kamen sie zufällig zu Col. Anderson. Die Deutschen arbeiteten am Rest des 2ten Zuges und starteten dann am 1ten. Sie arbeiteten einfach weiter an jedem Loch. Der Kommandant, Capt. Morrow, wurde mit der Mörsertruppe des 2. Zuges eingegraben und seither ist niemand aus dieser Truppe oder dem Hauptquartier, das bei ihnen war, gehört worden. "21
Die Situation im Gebiet des Brückenkopfes wurde fließender, als die Minuten verstrichen, da es keinen physischen Kontakt zwischen Bataillonen oder Kompanien gab. Der Kommandierende General, 2d Armored Division, besuchte den Kommandoposten und diskutierte die Situation mit dem Kommandanten des CC B zwischen 0800 Uhr und 0900 Uhr, 14. April. Die CG informierte den CO, CC B, dass die 83. ID einen kleinen Brückenkopf und eine Brücke nach Süden errichtet hatte und dass vorbereitende Vorbereitungen getroffen worden waren, um Combat Command Reserve über diese Brücke mit Blick auf den Fluss und auf das Ostufer zum Gegenangriff vorgehen zu lassen und Combat Command B zu entlastet.22
Zur selben Zeit, als diese Konferenz stattfand, griffen zwischen 50 und 100 gegnerische Infanteristen, die die Ostseite der vorgeschlagenen Brücke besetzt hatten, südöstlich entlang des Flusses an und stießen in die linke Rückseite des 3rd Bataillons, der 41st AIR, Hauptquartier Kommandogruppe, ein bestehend aus etwa 20 Offizieren und Männern. Sofort wurde eine Verteidigung aufgebaut, mit allen möglichen Waffen, die um den CP herum waren, plus vier schweren Maschinengewehren und einem 81mm Mörser. Eine grandiose Feuermenge wurde von der Kommandopostengruppe festgelegt, die diese feindliche Streitmacht kurz in das Waldgebiet nördlich von Grünewalde zurückdrängte.23
Col. Anderson, der seine Situation nicht über Funk geben wollte, ließ Lt. Stockwell, den Führer der I & R Zuges den Posten übernehmen und begann sich den Fluss hinunter zu bewegen. Er rannte so schnell er konnte, holte einen DUKW, um ihn auf die andere Seite zu bringen, und ging sofort zum Gefechtsstand des Kampfkommandos B, wo er um 1050 eintraf. Er wollte mit General Hinds sprechen, aber er war nicht da erklärte Col. Herkness, Executive Officer von CC B, die Ernsthaftigkeit der Situation. Anderson kehrte zu seinem Bataillon zurück, ohne den Plan zu erfahren. Bei einem Treffen mit dem General am Ostufer der Elbe wurde ihm jedoch mitgeteilt, dass sie sich zurückziehen würden.24
General Hinds, kommandierender Offizier des Kampfkommandos B überquerte den Fluss via DUKW nach Grünewalde, um sich um 1115 aus erster Hand über die Situation zu informieren. Mit dem Scheitern des Fährbetriebs ordnete er die Evakuierung des Brückenkopfes an und genehmigte den Plan von Col. Finnel. Col. Finnel befahl den Überresten des 3rd Bataillons, 41st AIR, dem 3rd Bataillon, 119th IR, in die Rundumverteidigung von Grünewald zu gehen und dort zu halten.25
Um 1130 zerfiel die gepanzerte Infanterie, die ohne Panzerabwehrwaffen außer Bazookas kämpfte, in isolierte Gruppen und war nicht länger eine effektive Kampftruppe.26
Das 82nd Pionierbataillon hatte die ganze Zeit fieberhaft gegen die Zeit an dem beschädigten Kabel und der Rampe gearbeitet. Um 1205 waren die Bau- und Reparaturarbeiten abgeschlossen, und der Bulldozer, der für den Bau einer Rampe am fernen Ufer benötigt wurde, wurde beladen. Trotz der Zufahrtsrampe auf dem nahen Ufer war der Fluss noch zu flach, um die Fähre fahren zu lassen, wenn sie beladen war, und war nicht in der Lage, mit eigener Kraft davonzufahren. Mit äußerer Kraft wurde sie befreit und begann ihre erste Reise mit sehr langsamen Fortschritten wegen der schnellen Strömung. Ein DUKW, der von Capt. Youngblood, CO, Kompanie D, 17th Armored Engineer Battalion, zur Fähre gefahren wurde, wurde an den Wagen festgezurrt, um die Antriebskraft zu erhöhen. Der Fortschritt verbesserte sich sofort, aber vor dem Erreichen des Ostufers kam ein Artilleriebeschuss und zerschnitt das Leitkabel. Die Schnelligkeit des Flusses und das Fehlen des Leitkabels machten es unmöglich, die Fähre mit der Kraft von zwei Außenbordmotoren und der DUKW zu steuern, so dass die Fähre stromabwärts gegen die Trümmer der alten gesprenten Brücke driftete. Mehr Artilleriesalven begannen in der Nähe der Brücke zu fallen, und auf Befehl von Capt. Youngblood wurde die DUKW losgeschnitten und das gesamte Personal der Fähre und der Bulldozer wurden evakuiert.27
Um 1255 Uhr rief der Kommandierende General, die 2nd AD, an und bat um eine Verstärkung des Brückenkopfes mit mehr Infanterie und der Möglichkeit, eine weitere Fähre zu bauen, auf die die Antwort kurze Zeit später kam. Der CG (kommandierende General), Kampfkommando B, kam um 1305 vom Ostufer der Elbe zurück und rief den Generalstabschef der 2nd AD an, der ihm von der Ernsthaftigkeit der Situation berichtete und den Brückenkopf ohne Panzer und Panzerabwehrwaffen nicht halten konnte. Die Zufügung von mehr Infanterie alleine würde keine Hilfe sein, und er hatte Anweisungen gegeben, den Brückenkopf mit den DUKWs, die operativ blieben, zu evakuieren. Der Kommandierende General 2nd AD besuchte den Kommandoposten um 1400 Uhr und besprach die Situation mit dem Kommandanten des Kampfkommandos B. Er wurde von Col. Hinds über die Evakuierung informiert, dass er keine weiteren Überbrückungs- oder Überführungsoperationen durchführen konnte, weil feindliches Artilleriefeuer niederging und die Unmöglichkeit, die Infanterie mit notwendigen Panzerabwehrmitteln auszustatten, um sich zu halten. Der Kommandierende General stimmte dem Befehl zu und erließ Befehle, die ihre ursprüngliche Mission änderten und sie anweisen, eine Linie östlich des Flusses von (D8687) - (D9487) zu sichern, um die linke Flanke des Brückenkopfes der 83rd Division vor weiteren Befehlen zu schützen.28
Reste des 3rd Bataillons, 119th IR und 1st Bn 41st AIR, zogen sich aus der Umgebung südlich von Elbenau bzw. nördlich von Grünewalde zurück und gingen bei Grünewalde in die Rundumverteidigung des 1st Bataillons 41st AIR ein. Als Col. Finnel die Evakuierung des Brückenkopfes befahl, war die Reihenfolge der Evakuierung: 3rd Bataillon, 119th IR, 3rd Bataillon, dann 1st Bataillon, 41st AIR. Unter Schutzfeuer von Panzern und Jagdpanzern, in Position des Westufers, wurden das 3rd Bataillon, 119th IR, und 3rd Bataillon, 41st AIR, von DUKWs evakuiert. Das 1st Bataillon, gepanzerte Infanterie, stellte eine Nachhut und war die letzte Einheit die übersetzten. Die Evakuierung wurde um ca. 1600 Uhr in gutem Zustand abgeschlossen.
Die Schützen wurden zuerst abgezogen, ihre Bewegung wurde von Maschinengewehren und Panzerfäusten der Rundumverteidigung und von Panzern und Sturmgeschützen vom Westufer abgedeckt. Die Bewegung wurde in einer geordneten Weise ohne Verwirrung durchgeführt, was sowohl den Offizieren als auch den Männern zugutekam. Eine Deckungseinheit und ein DUKW wurden auch auf dem Westufer für die Evakuierung von Nachzüglern gelassen.29
Obwohl gedacht, gefangen oder getötete die L Kompanie 119th IR, spielte immer noch ein schlaues Spiel mit den Deutschen. Ungefähr 1500 Uhr hatte sie eine dreiköpfige Patrouille von Freiwilligen entsandt, um nach einen gedeckten Weg aus der Stadt auszukundschaften. Nach der Rückkehr, eine halbe Stunde später, berichteten sie, dass sie Teile des dritten Zuges in einem anderen Keller gefunden hatten, ebenso die Positionen eines 20mm-Flakwagens, zwei Halbkettenfahrzeuge und eines Panzers. Um 1530 gelang es dem Artillerie F. O., sein Funkgerät in Betrieb zu setzen und er kontaktierte ein Verbindungsflugzeug, das zufällig in der Nähe war. Als der Artillerieoffizier erfuhr, dass die meisten Teile des Kampfkommandos B über die Elbe abgezogen worden waren, nahm er Kontakt mit seinem Kommandanten auf, und bat um eine 15 - minütige Rauchkonzentration in der Stadt Elbenau um 15:45 Uhr. Der Rückzug wurde auf 1600 festgelegt. Capt. Stanford erzählte: "Etwa 1600, als wir den Rauch ausnutzten, machten wir eine Pause, nachdem wir alle möglichen Männer kontaktiert hatten, ungefähr 55. Glücklicherweise hatte jemand unsere Kampfflugzeuge kontaktiert und sie stimmten sich wunderbar aufeinander ab. Auf dem Weg zur Hauptstraße südlich der Stadt verloren wir mehrere Männer, als wir uns eilig am Rand des Waldes vom direkten Panzerfeuer zurückzogen, als eines unserer Kampfflugzeuge den Panzer in der Mitte des Waldes ausschaltete. Ein deutscher Offizier wurde gefangen und wir nahmen ihn mit. wir umgingen Grünewalde im Osten, kamen um 1930 an die Elbe und fanden Pioniere mit Booten, die auf uns warteten.“ 30
Später an diesem Abend meldeten sich drei Männer von Kompanie L freiwillig, um wieder den Fluss zu überqueren, um zu sehen, ob sie noch mehr der vermissten Männer finden konnten. Dies wurde sofort zugesagt, sie kamen bald mit 10 unserer Männer und 6 Gefangenen zurück. Andere, die sich versteckt hatten, als sie überrannt wurden, kamen einzeln oder zu zweit und durchschwammen im Schutz der Dunkelheit den Fluss.31
Während der Brückenkopfoperationen waren die Verluste der 2nd AD und des 119th IR(30th Div) wie folgt: Verluste der 2nd AD waren: 6 Tote, 23 Verletzte, 147 Vermisste. Verluste der 30. ID waren: 1 Toter, 9 Verletzte, 90 Vermisste.32 Die Verluste an Fahrzeugen betrugen zehn.
"Als die 2nd Armored am 14. April gezwungen war, sich von ihrem Brückenkopf östlich der Elbe zurückzuziehen, hatten wir praktisch keine Pläne, sie zu unterstützen. Sie waren einfach nicht verfügbar, weil die Luftdeckung nicht mit der gleichen Geschwindigkeit wie der Vormarsch der Panzer und Infanterie vorwärtsgeschoben worden war. Es gab eroberte feindliche Stützpunkte in der Gegend und es scheint, als ob es eine einfache Aufgabe gewesen wäre, die Felder vorwärts zu bewegen, aber es wurde nicht getan. An diesem Tag als die 2nd AD gezwungen wurde sich zurückzuziehen, war es perfektes Flugwetter, klar mit unbegrenzter Sicht ", sagte Major Jensen.33 Auf der Westseite der Elbe sollte die stark verteidigte Stadt Magdeburg noch geschwächt werden Der Plan sah vor, dass die 30th ID aus dem Norden und die 2nd AD aus dem Süden angreifen sollten, um sie zu schächen. Vor diesem Angriff sollte ein Luftangriff gegen die Stadt stattfinden.34
Am 17. April, zwischen 1100 und 1445, griffen 11 Gruppen mittlerer Bomber mit etwa 350 Flugzeugen die Stadt an.35
Unmittelbar darauf griffen die Infanteristen an. In der Nacht war die Stadt gefallen und damit endete der ereignisreiche Marsch der 2nd AD.
FOOTNOTES (1) 119th Inf (30th Div) Int/w CO, 3d Bn. (2) 119th Inf (30th Div) Int/w CO, CO. L, et al. (3) 4lst Armd Inf (2d Armd Div) Int/w Plt Cdr. Co. H. (4) 41st Armd Inf (2d Armd Div) Int/w CO, Co D. (5) Ibid. (6) Ibid. (7) 41st Armd Inf (2d Armd Div) Int/w Plt Ldr. Co H. (8) 41st Armd Inf (2d Armd Div) Int/w, Co, 1st Bn. (9) 2d Armd Div, A/A Rpt. April '45. (10) Ibid. (11) XIX Corps, Int/w. Asst - G - 2 (12) 119th Inf (30th Div), Int/w. CO. Co I, et al. (13) 119th Inf (30th Div), Int/w. CO. Co L, et al. (14) 119th Inf (30th Div), Int/w. CO. 3d Bn. (15) Ibid. (16) 119th Inf (30th Div), Int/w. CO. Co. L, et al. (17) 41st Armd Inf (2d Armd Div), Int/w. Plt Ldr. Co.H. (18) 41st Armd Inf (2d Armd Div), Int/w. CO, Co I. (19) Ibid. (20) 41st Armd Inf (2d Armd Div), Int/w CO, 3d Bn. (21) 41st Armd Inf (2d Armd Div), Int/w Sq. Ldr, 2d Plt., Co. I. (22) 2d Armd Div, A/A Rpt, April '45. (23) Ibid. (24) 41st Armd Inf (2d Armd Div), Int/w, CO, 3d Bn. (25) 2d Armd Div, A/A Rpt, April '45. (26) 2d Armd Div, G-3 Per Rpt, April '45. (27) 2d Armd Div, A/A Rpt., April '45. (28) Ibid. (29) 2d Armd Div, A/A Rpt, April '45. (30) 119th Inf (30th Div), Int/w CO, Co L. (31) Ibid. (32) XIX Corps, Int/w C.G., XIX Corps. (33) XIX Corps, Int/w G - 3 Air Officer (34) XIX Corps, Ltr. of Inst., April '45. (35) XIX Corps, Int/w Asst. G-3.
Linse
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Das 3rd Bataillon, 329th IR, erhielt am Morgen des 12. April den Befehl, sich möglichst schnell durch ihren Sektor an die Elbe zu begeben, die Eisenbahnbrücke bei Barby möglichst intakt zu erobern und bereit zu sein, die Elbe zu überqueren. Das 1st Bataillon, das folgen sollte, hatte die Aufgabe, das Gebiet gründlich zu säubern, während das 2nd Bataillon in der rechten Hälfte des Regimentssektors nicht nur den Fluß erreichen, sondern auch die rechte Flanke des Regiments schützen sollte.1
Nach Verlassen von Gnadau (D7883) richteten sich das 3rd Bataillon der I- und L-Kompanien nach Pömmelte (D815850) aus, während die K-Kompanie weiter nach Westen zog.
Die Kompanie, die L vorausging, kam um 1200 in Pömmelte an und erfuhr, daß Elemente der Aufklärung, die ihnen vorausgingen und achtzehn Männer des 3rd Zuges der I-Kompanie bei sich hatten, an eine schwer gehaltene Verteidigungslinie (D836838) aus Maschinengewehrstellungen und Panzerfäusten geraten war. Sie erfuhren auch, dass ein Teil sich zurückziehen konnte, aber eine große Anzahl von Männern unter einer schrecklichen Menge Feuer festgenagelt wurde. Pläne wurden gemacht und die Kompanie bezog um 1230 Uhr auf der rechten Seite der Straße Pömmelte-Barby Stellung. Der 1st Zug führte in offener Spalte, gefolgt von dem 2nd Zug, dem Waffenzug und dem Rest des 3rd Zuges. Die Kompanie, in der verlängerten Linie, folgte einem Graben(D825844), der sehr gute Deckung bot, an welcher Stelle der Graben aufhörte zu existieren. Hier schwenkte der 2. Zug nach rechts und bewegte sich in der Nähe des 1. Zuges, als beide mit zwei Einheiten nach vorn und einer als Unterstützung vorwärts gingen. Der 3rd Zug blieb als Kompanie-Unterstützung.
Vier leichte Panzer, die an die Kompanie angeschlossen waren, bildeten eine Linie parallel und direkt hinter den vorderen Elementen, als der schnelle Vorstoß zum Rand des Obstgartens (D830838) fortschritt, zur selben Zeit geriet die Kompanie unter intensives Feuer. Die Infanterie und die Panzer wurden etwas überrascht und feuerten mit allem was sie hatten, weil sich die Deutschen eingegraben hatten. Die überschüssige Erde war entfernt worden war und es unmöglich machte, eine Linie auf den einzelnen Löchern zu bekommen.2
Die K-Kompanie war die ganze Zeit auf Barby entlang der Straße in Richtung Gnadau (D822827) vorgedrungen, und als sie (D835327) erreichte, stieß die Kompanie frontal auf das Abwehrfeuer aus Stadt und flankierendes das Feuer von den Positionen, die die I Company hielten. Da sie nicht in der Lage waren voranzukommen, arbeiteten sich die Züge langsam in Position vor, gruben sich ein und bereiteten sich darauf vor, dem Feind einen heftigen Schlag zu versetzen.
Die L-Kompanie traf kurz nach der I-Kompanie in Pömmelte ein, blieb dort als Bataillonsreserve und wartete auf ihre Befehle.
Das 2nd Bataillon, das am 12. April praktisch ohne Widerstand vorgedrungen war, erreichte am späten Vormittag südöstlich von Barby die Generallinie Tornitz-Wespen. Die Kompanie G und ein Zug der 643rd Aufklärungstruppe (Anm. vermutlich Aufklärungszug des 643rd Tank Destroyer Bn) in Wespen wurden nach Barby geschickt, um das 3rd Bataillon zu unterstützen, von dem man wusste, dass es am Stadtrand Ärger gibt. Um 1500 verließ die Kompanie links Wespen auf der nach Osten führenden Nebenstraße, der Teile der Aufklärung vorausgingen, die aus drei Jeeps und zwei Panzerwagen bestanden. Der 2. Zug, Kompanie G, folgte auf vier leichten Panzern, während die 1., 3. und Waffen-Züge in dieser Reihenfolge Fahrzeuge aller Art fuhren.
Als sich die Aufklärung (D844818)näherte, erlitten die führenden Fahrzeuge einen heftigen Feuerstoß und es wurden einige Männer verletzt. Die Nachfolgefahrzeuge hatten gerade einen leichten Hügel überquert, als das Feuer begann, also stoppten sie und begannen zurückzufahren, während der 2nd Zug der G-Kompanie sich mit den Panzern vorwärts bewegte, um den vorderen Elementen Feuerschutz zu geben. Da das Gelände sehr flach zur unmittelbaren Front war, war Rauch nicht nur zur Evakuierung der Verwundeten erforderlich, sondern ermöglichte es dem 2nd Zug, eine Linie entlang einer leichten Böschung aufzubauen (D840818). Als der 2nd Zug vorrückte, wurde den Panzern auch die Aufgabe übertragen, sich unter dem Schutz des Rauches (D842818) zu bewegen, eine Linie zu bilden und den Rückzug unserer Männer zu decken. Die anderen Züge, die abgestiegen waren, arbeiteten sich weiterhin vorsichtig in offenen Linien auf beiden Seiten die Straße hinauf.
Der gelegte Rauch rettete zweifellos den Tag, denn die Aufklärung und die meisten Verwundeten konnten sich absetzen. Nach dem Abschluss der Evakuierung wurden die in das Gebiet eingefahrenen Panzer über die Brücke zurückgezogen (D840817). Kurz darauf schloss sich der 1stZug der 2. Linie an und bildete eine Linie von Kämpfern, die mit Panzer durchsetzt war. Diese Kampfgruppe schwang nach Norden und bewegte sich entlang der Westseite des Baches bis zur ersten Gruppe von Gebäuden in (D840824), mit dem Ziel, diesen Schwerpunkt leicht zu umgehen.
Als die Züge zu ihrem neuen Ziel starteten, erhielt Lt. Littlepage die Nachricht, dass ihm fünf mittlere Panzer zur Verfügung gestellt wurden, der Treffpunkt sei (D839818). Da er einige seiner Schützen als Sicherheit für die Panzer bei sich hatte, erhielten die Panzer bei ihrer Ankunft Stellungen, die es ihnen ermöglichten, den Ostteil der Stadt notfalls durch Feuer zu decken.
Nach dem Erreichen des Bahnüberganges (D830815) zogen das 3rd und Waffenzüge der G-Kompanie nordöstlich entlang der Westseite des Eisenbahndamms und um 1600 sammelten sich die Reste der Kompanie an den beiden bereits gehaltenen Häusern. Während dieser ganzen Zeit kannte der 1. Lt. Arthur D. Littlepage, CO, die Position dieser beiden Züge nicht, da er seit dem Beginn der Aktion keine Verbindung mit ihnen hatte. Erst nach 1700, als er beim Kompanie CP (anm. d. Übersetzers: Kompanie-Gefechtsstand) ankam, wurde er über ihren Verbleib aufgeklärt.
"An diesem Punkt waren die Lage relativ ruhig", sagte Lt. Littlepage. Um 1730 wurde befohlen, dass sie ihre Position halten und auf F-Kompanie warten sollten. Nach Erhalt dieses Befehls wurde eine Patrouille von zwei Männern ausgesandt, um Elemente des 3rd Bataillons zu kontaktieren, die sich aus dem Westen näherten, jedoch wurde der Kontakt nie hergestellt und beide Männer wurden am nächsten Morgen tot aufgefunden.3
Während sich die Kompanie L in Pömmelte aufhielt, blieb Alden D. Allen, kommandierender Offizier, mit dem Bataillonskommandeur den ganzen Nachmittag in Kontakt über den Fortschritt der beiden vorwärts gerichteten Kompanien. Um 1700 erhielt der 1st Zug die Kompanie L den Auftrag, einen Außenposten (D832841) zu errichten, um nicht nur die linke Flanke der I-Kompanie, sondern auch das Bataillon zu decken. Aus dem Beobachtungsposten des Bataillons wurde um 1830 Uhr festgestellt, dass die Kompanie I Schwierigkeiten hatte, so dass die L-Kompanie sich links von ihr befand.
Nachdem er den 1st Zug in seiner Position gelassen hatte, begann der 3rd Zug um 1830, sich vorwärts durchzusetzen und sich auf seiner linken Flanke aufzubauen. Die einzige verfügbare Deckung für diesen Zug war, unter Berücksichtigung der Mission, ein Abzugsgraben auf der linken Straßenseite, der in vollem Umfang genutzt wurde. Der 2nd Zug, der sich Schritt für Schritt weiterentwickelte, blieb hinten. Als die beiden führenden Züge aufeinander trafen und sich darauf vorbereiteten, den Angriff fortzusetzen, wurde der Zug der zugeordneten mittleren Panzer vorgezogen und bildete eine Linie hinter dem ersten und dem dritten Zug, um die vorrückenden Elemente durch Feuer zu unterstützen.
Beim Erreichen des Baches (D843835) wurden die Panzer gestoppt, denn diese Barriere war etwa hüfttief, vier Fuß breit und die Ufer sehr steil. Die vordere Infanterie erreichte den Bach kurz vor den Panzern um 1845 und hielt, aber nur für einen Moment und setzte dann ihren Vormarsch fort. Gab keine Verwirrung, doch eine Lücke zwischen den beiden führenden Trupps begann sich schnell zu verstärken. Ohne Befehle des Kommandanten der Kompanie befahl der Führer des 2. Zuges seinen Männern, den Kontakt zwischen den Zügen aufrechtzuerhalten. Scharfschützenfeuer, obwohl nicht genau, wurde von der Stadt und dem hohen Gelände über dem Fluss kommend festgestellt. Durch den Einsatz von "Rollendem Feuer" wurde der rasche Vormarsch jedoch nicht behindert. und die Fabrik (D847834), die ihr Ziel war, wurde um 1900 erreicht. Kurze Zeit später um 1945, wurde die Eisenbahnbrücke gesprengt. Nach gründlicher Durchsuchung des Fabrikgeländes wurden Patrouillen an den Rand des Flusses geschickt, während der Rest der Kompanie eine Verteidigungsstellung vor der Fabrik einrichtete, die mit allen drei Zügen in Line auf den Fluss gerichtet war.
Am nächsten Morgen, dem 13. April, räumte die L-Kompanie die andere Fabrik, die in der Nähe war, ohne einen Schuss abzufeuern. Die Kompanie blieb den Rest des Tages, und überquerte den Fluss ab 0400, 14. April.4
Obwohl L-Kompanie sozusagen aufgetaucht war und sich auf ihr Ziel gestürzt hatte, geriet I-Kompanie in einen fanatischen Kampf. Aufgrund von Tarnung konnten sie nicht viel sehen, so dass das einzige, auf das geschossen werden konnte, mögliche Positionen von ein oder zwei Deutschen war, deren Köpfe möglicherweise zu schnell aus ihren Schützenlöchern hoben.
Der 3rd Zug war, obwohl er nicht betroffen war, nur ein paar hundert Meter hinter der Frontlinie und wurde dem gleichen Feuer ausgesetzt, das den 1st und 2nd Zug aufhielt.
Während dieser Stunden des Gebens und Nehmens war es sehr dunkel geworden. Kompanie I wurde befohlen um 2030 Uhr anzugreifen. Fünf Minuten vor H-Hour kamen drei Sturmgeschütze, die der Kompanie zugeordnet waren, an.
Beim Überqueren der Ausgangslinie, dem Rand des Obstgartens, rückten beide Schützenzüge, Panzer und Sturmgeschütze, die alle auf einer Linie waren, zügig vorwärts, wobei jede Waffe so schnell wie möglich schoss. Die deutschen Positionen, die nur hundert Meter entfernt waren, wurden schnell überrannt. Die Kompanien hörten hier nicht auf, sondern bewegten sich weiter bis zu einem Punkt etwa 500 Meter von der Eisenbahnlinie entfernt. Obwohl der Unterstützungszug sich bemüht hatte, das von den führenden Elementen überfahrene Gebiet aufgrund der Dunkelheit zu räumen, wurden viele der Feinde nicht entdeckt. Der Rest der Kompanie, Panzer und Sturmgeschütze, die um 2100 (D838833) erreicht hatten, hatten Schwierigkeiten, die Richtung beizubehalten und Kontakt zu halten. Es wurde dann beschlossen, in die ursprüngliche Position zurückzukehren und den Rest des Abends zu warten. Beim Zurückverlegen begannen ein paar der Deutsche, die übersehen worden waren, zu schießen; Sie wurden jedoch umgehend getötet. Die Kompanie befand sich gegen 2300 Uhr wieder in ihrer ursprünglichen Position und wartete auf das Morgengrauen. Zu diesem Zeitpunkt könnte ein weiterer Angriff beginnen. Die Panzer und Sturmgeschütze fuhren für den Abend zurück nach Pömmelte.5
Anfänglich war Kompanie F in Wespen (D8181)in Reserve. Nachdem er am 12. April gegen 2000 Uhr herum alarmiert worden war, machte der 1st Lt. Ira E. Boyer, Kommandeur, eine Aufklärungsaktion. Sein Auftrag war es, seine Kompanie nach Barby (D8582) zu verlegen, dann die G-Company zu durchqueren und einen größeren Fuß in die Stadt zu setzen. Das Bataillon hatte berichtet, dass die G-Kompanie einen kompletten Block in der Stadt hielt, was sich später als nicht zutreffend herausstellte.
Die Kompanie links verließ Wespen in der Abenddämmerung, in der offenen Kolonne, mit dem 1st Zug in Führung, gefolgt vom 2nd Zug, Waffen-, Hauptquartier und 3. Zug, auf der Straße Wespen-Barby. Am Bahnübergang (D830815) drehte die Kompanie von der Straße ab und fuhr auf der linken Seite der Eisenbahnschienen bis zur Kreuzung bei (D840825). Hier bogen die führenden Männer des 1. Zuges nach rechts ab und gingen etwa fünfzig oder fünfundsiebzig Meter die Straße entlang nach Barby, wo sie anhielten. Das zweite Gebäude auf der linken Straßenseite brannte ebenso wie eine große Schule (D841823), was es unmöglich machte, sich zu bewegen, ohne gesehen zu werden und intensives Feuer zu geben. Der Kommandeur der Kompanie ging vor und kontaktierte den Gefechtsstand der G-Kompanie im ersten Gebäude auf der rechten Straßenseite und stellte fest, dass es eines der einzigen Häuser in der Stadt war das gehalten wurde. Das andere Gebäude war gleich auf der anderen Straßenseite.
Lt. Boyer ordnete zu dieser Zeit eine Patrouille in Richtung der Stadt an, um die Stärke und Stellungen des Feindes zu bestimmen. Die Patrouille wurde jedoch, als sie das beleuchtete Gebiet betrat, von automatischen Waffen und Panzerfäusten zurückgeworfen. Angesichts der Situation, in der er sich befand, bat Lt. Boyer das Bataillon eine Verteidigungsstellung entlang der Gleise einnehmen zu können und auf die Morgendämmerung zu warten. Die Erlaubnis wurde um 2300 erteilt. Der Kommandeur, der einen Gedanken in seiner Bitte weggelassen hatte, plante auf(D830815) zurück zu fallen bevor er sein Verteidigungsgebiet aufbaute; also, ob wissentlich oder nicht, hatte er eine äußerst vorteilhafte Position gewählt.
Ungefähr zur selben Zeit, als F-Kompanie begann, sich zurückzuziehen, wurde eine weitere Patrouille ausgesandt, um den südlichen Rand des beleuchteten Bereichs zu umgehen und Barby zu erreichen, der entlang der Straße Barby-Wespen führte. Da sie ständig mit dem Gefechtsstand in Funkkontakt standen, berichteten sie um 2400 Uhr von ihrer Überquerung des Baches (D840818) und nachdem sie Kleinwaffenfeuer erhalten hatten. Ein paar Minuten später riefen sie erneut an und sagten, sie hätten erreicht (D844817) und kehrten wegen des intensiven Kleinwaffenbeschusses zurück.6
Am frühen Morgen des 13. April war es für die G-Kompanie nicht ruhig. Kurz nach Mitternacht drangen die Deutschen mit ein paar Männer in der Nähe der unterstützenden Panzer, die um den Gefechtsstand in Stellung gebracht worden waren, ein. Sechs Panzerfäuste wurden abgefeuert, aber es wurde kein großer Schaden angerichtet. Diese Personen wurden abgewehrt. Um 0100 Uhr wurde das Gebäude, in dem sich die Gefechtsstand befand, von einer Bombe getroffen, die von einem einzigen deutschen Flugzeug abgeworfen worden war, das nach dem Abwurf der einen Bombe weder gesehen noch gehört wurde. Das Ergebnis dieses Glücksschlags war: acht verwundete Männer.7
Das 1st Bn verbrachte die Nacht des 12. April in Wespen und Groß Mühlingen in Regimentsreserve.
Am folgenden Morgen, dem 13. April, wurde der Befehl gegeben, den Angriff um 0845 Uhr fortzusetzen, aber die G-Kompanie, die den Bürgermeister kontaktiert hatte, stellte fest, dass die deutschen Truppen abgezogen waren und die Stadt sich um 0900 Uhr ergab, so dass das der Abmarsch um fünfzehn Minuten verschoben wurde.8
Um 0900 Uhr zogen das 2nd und 3rd Bataillon taktisch nach Barby und ließen sich am westlichen Stadtrand nieder. Dies geschah vorbereitend, um dem 1st Bn, 329th IR, das zur Elbüberquerung mit Sturmbooten vorgesehen worden war, Feuerschutz zu geben. Sowohl das 2nd als auch das 3rd Bn hatten in dieser kurzen Aktion ziemlich schwere Verluste erlitten, wobei insgesamt 24 Männer und 1 Offizier getötet, 35 Männer verletzt und 5 Männer vermisst wurden.9
Kurz nachdem die Bataillone in Stellung gegangen waren, kam die E-Kompanie aus der Nähe von Tornitz, wo sie Flankenschutz geleistet hatte, und bei der Räumung von Barby half, indem sie einen Zug nach D864816 sandte, um eine Außenstelle zu errichten und die geplante Überbrückung zu sichern. Nachdem die Stadt gründlich gesäubert worden war, errichtete die Kompanie auch Straßensperren.10
1st Lt. Earl E. Hoover, leitender Offizier, sagte: "Das waren die besten Soldaten, die ich je gesehen habe." 11
Das Rückgrat der Verteidigung von Barby war das 1. Bn, 1064. Inf Reg, Potsdamer Division. Dies war eine der drei neu gegründeten Divisionen, die in den vergangenen zehn Tagen in der Nähe von Berlin aufgestellt wurden. Das Personal bestand hauptsächlich aus Unteroffizieren und Offiziersanwärtern, die aus der Unteroffiziers und Reserveoffiziers-Schule in der Region Berlin entlassen wurden.12
Die Verteidigung dessen, was einst als die drei größten natürlichen Barrieren unserer Truppen galt, Weser, Leine und Elbe, war sehr schwach und taktisch schlecht genutzt. Es scheint in der Tat seltsam zu sein, dass natürliche Hindernisse bereits vorhanden waren, dass zumindest hastig ausgegrabene Schützenlöcher nicht entlang der fernen Ufer dieser Flüsse errichtet wurden. Stattdessen schienen sie sich in der Masse sozusagen viele Kilometer zu Punkten zurückzuziehen, die für defensive Aktionen nicht so vorteilhaft waren. So etwas passierte sowohl an der Weser als auch an der Leine. Als sie jedoch die Elbe verteidigen konnten, schienen alle orthodoxen Taktiken in den Vordergrund zu rücken. Anstatt ihre Linie auf der anderen Seite des Flusses zu errichten, wo Verwüstung mit den angreifenden Truppen auf die Flüssen aufgewachsen könnte, zogen die Deutschen es vor, sie auf der nahen Seite zu verteidigen. So wurden sie mit zwei Hindernissen konfrontiert, unseren vorrückenden Kräften zu ihrer Front und ziemlich beträchtlichem Fluss zu ihrer Rückseite. Dies könnte jedoch geschehen, um so weit wie möglich zu verhindern, dass sich irgendjemand von selbst zurückzieht.13
FOOTNOTES (1) 329 Inf (83d Div.) Int/w Asst. S-3, at al. (2) 329 Inf (83d Div.) Int/w Ex O, Co.I (3) 329 Inf (83d Div.) Int/w CQ,Co. G (4) 329 Inf (83d Div.) Int/w CO, Co. L (5) 329 Inf (83d Div.) Int/w Ex. O. Co, I (6) 329 Inf (83d Div.) Int/w CO., Co, F (7) 329 Inf (83d Div.) Int/w CO., Co, F (8) 329 Inf (83d Div.) Int/w CO., Co, F (9) 329 Inf (83d Div.) Int/w CO. (10) 83d Div. A/A Rpt, April '45 (11) 329 Inf (83d Div.) Int/w Ex, O., Co, I (12) 83d Div. A/A Rpt., April '45 (13) 83d Div. Rhine - Ruhr - Elbe - Operation, Narrative.
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13. April Mit der Kapitulation von Barby und der Evakuierung durch den Feind benachbarter Gebiete sollte die 83rd ID keine Zeit verlieren, ihre Gewinne auszunutzen. In Erwartung dieses Vorrückens machte Col. Tim O. Cook, Kommandeur des 1. Bataillons, 329. Inf Reg, eine persönliche Erkundung des Westufers des Flusses. Sein Kommando ging durch die 2nd und 3rd Bataillone, die an der Ostseite von Barby Positionen bezogen und sich um 13 Uhr auf der Flußlinie schlossen. Diese letzteren zwei Bataillone, die Feuerunterstützung zur Verfügung stellen sollten, waren gerade beschäftigt, als sich das 1. Bataillon vorwärts bewegte; und sie waren kaum in Position, als die Zeit für das Bataillon kam, sich entlang des Flusses zu entfalten. Die Pioniere, die der Kolonne mit ihrer schweren Ausrüstung vorausgingen, starteten die Sturmboote sofort nach der Ankunft am Wasserrand, und innerhalb von 30 Minuten bewegte sich das 1st Bataillon über den Fluss. Nach dem Ablegen der Sturmboote zogen die Pioniere stromaufwärts und begannen mit dem Bau der eigentlichen Fähre.1
In einer groben Linie von 34 Booten mit "A" Kompanie auf der rechten und "C" auf der linken Seite begann die Angriffstruppe die Elbe (D862-823) um 1330 Uhr zu überqueren. Obwohl der Fluss an dieser Stelle etwa 200 Meter breit ist, eröffnete während der Überfahrt keine einzige gegnerische Waffe das Feuer auf das Bataillon, und in der Nähe waren keine Deutschen zu sehen. Cook führte seine Männer direkt nach Walternienburg gegen mageren Widerstand, nachdem er das ihm gegenüberliegende Waldgebiet teilweise geräumt hatte, um das Dorf einzuschließen und um 1500 eine Verteidigungsstellung zu errichten.2
Diese Überquerung wurde von 1st Lt. William Stout, Asst. S-3, so beschrieben, "gerade wie ein Sonntagnachmittagspicknick."3
(Als er seine Männer zur Infanterieüberquerung ans Flußufer brachte, hatte sich Col. Edwin B. Crabill, der Regimentskommandeur, mit folgenden Worten an seine Männer gewandt und hatte sie ermahnt: "Verschwende keine Gelegenheit deiner Lebenszeit. Du bist auf dem Weg nach Berlin. Du kannst rüberkommen, ohne einen Schuss abgefeuert zu haben. Aber du musst jetzt loslegen. Warte nicht, um dich zu organisieren. Mach dich auf den Weg. Geh da in jede Form, die du kannst.“ Auf diese Weise überquerte das Bataillon den Fluss und lief ohne Befehl weiter, und die Männer rannten so schnell wie möglich nach den Booten. Crabill sagte, dass er einige seiner Männer in den Hintern trat, um sie schneller zu machen.4)
Nun muss gesagt werden, dass die Überquerung der Sturmboote in der Nähe des potenziellen Fährhafens etwa 600 Yards stromabwärts vorgenommen wurde. Dies war eine vorsätzliche Täuschung, die den Erfolg der Operation unermesslich erhöhte.
Um 1430, oder etwas später, ging die erste Fähre in Betrieb, und schon bald wurden zwei weitere in Dienst gestellt. Ungefähr um diese Zeit begann der Feind, das Gebiet neben der ersten Angriffsstelle und der Eisenbahnbrücke zu beschießen. Dieser Beschuss wurde teilweise durch große Kaliber und teilweise durch Sturmgeschütze während des restlichen Nachmittags und während der Stunden der Dunkelheit aufrechterhalten. Der Feind hat den Fährhafen jedoch zu keiner Zeit erreicht. Es geschah, dass ein deutsches Aufklärungsflugzeug zur Zeit des Übersetzens die Elbe überflog, die Truppen beschoss und eines der Boote getroffen hatte. Es wird angenommen, dass dieses Flugzeug Informationen über die frühe Übersetzung weitergemeldet hat.5
Über zweihundert schwere Fahrzeuge einschließlich mittlerer Panzer und Panzerjäger wurden auf den Fähren übergesetzt. Dies trug immens zum Erfolg bei der Abwehr mehrerer Gegenangriffe bei.6
Um 1500 begannen die Pioniere mit dem Einbringen des Brückenmaterials, die Arbeiten an der Überbrückung fanden jedoch erst um 1900 statt und die Brücke wurde erst am zweiten Tag um 0730 Uhr fertiggestellt.7
Das 2nd Bataillon, 329th IR, überquerte den Fluss etwa anderthalb Stunden, nachdem das 1st Bataillon seinen Angriff beendet hatte, und fuhr auf dem gleichen allgemeinen Weg nach Walternienburg. Hier schwenkte das Bataillon nach Norden und grub sich entlang der Straße Walternienburg-Flötz ein. In der Nacht führten die Deutschen wiederholt fanatische Gegenangriffe gegen den Sektor des Brückenkopfs mit Infanterie, Panzern, Selbstfahrlafetten und Mörsern durch. Freundliche Maschinengewehre und Schützen wehrten die Infanterie ab, und die gepanzerten Fahrzeuge wurden durch das ständige Abfeuern von Panzerabwehrkanonen auf Abstand gehalten. Am Morgen des 14. wurden die Angreifer schließlich vertrieben. Es wurde später festgestellt, dass die feindlichen Truppen, die bei diesen Gegenangriffen eingesetzt wurden, junge Nazis von einer Offiziersschüler-Kompanie waren. Da zu dieser Zeit sehr wenig unternommen wurde, wurde das Bataillon in der ersten Hälfte der Periode, am 15., nach Walternienburg zurückverlegt und in Regimentsreserve gestellt.
Das 2nd Bataillon, 331st IR, sicherte Calbe (D7875) bis zum 13. April 0940, woraufhin das Bataillon nach Barby zog und in der Nähe von 1600 die Elbe überquerte. Am Ende des Tages hatte das Bataillon Positionen in der Nähe von Walternienburg, im Wald (D890814) südlich der Stadt bezogen.9
In dieser Nacht befanden sich die vorderen Positionen in einer Tiefe von ungefähr 2000 Yards von der Brücke. Obwohl dieses Geländevollkommen flach ist, ist es ziemlich gut bewaldet und mit kleinen Dörfern übersät. In dieser Entfernung und von den Positionen entlang der Brückenkopflinie gab es praktisch keine Chance für eine feindliche Beobachtung der Brücke bei der bevorstehenden Morgendämmerung.10
Zwei Züge von Panzerjägern und alle Panzerabwehrgeschütze des Regiments waren im Dunkeln über den Fluß gezogen worden, ebenso ein Zug Panzer. Die Panzerjäger und die Panzer wurden in den Umkreis von Walternienburg stationiert, mit Ausnahme eines Zuges von Jägern, die die Positionen um Flötz deckten. Sie wurden verwendet, um die Infanterielinie zu sichern, die alle Panzer direkt abdeckten.11
Die Infanteriekompanien standen in Kontakt, und alle Bataillonsgefechtsstände befanden sich in Walternienburg, als der Feind in der ersten Nacht viermal mit einer Infanterietruppe von ungefähr Bataillonstärke, die von einer unbekannten Anzahl von Sturmgeschützen unterstützt wurde, angriff. Die Methode des Angriffs schien ziemlich neu zu sein. Die Infanterie, die nur wenige Runden von den Sturmgeschützen abfeuerte, kam unter dem Deckmantel eines heftigen Maschinengewehrbeschusses herein. Um die kürzeste Annäherung an das Zentrum der amerikanischen Stellungen zu erreichen, marschierten sie aus dem Wald nach Osten und Norden von Walternienburg. Diese Angriffe wurden vom 2. Bataillon des Langemaier-Regiments, der Scharnhorst-Division, durchgeführt, einer speziell konstituierten Truppe, die größtenteils aus Offiziersschülern bestand, die intelligent und beharrlich kämpften.
Um 2300 begann die Kompanie E in Flötz Feuer von Kräften zu empfangen, die auf beiden Seiten ihrer Position eingedrungen waren. Schließlich gelang es dem Feind, in Häuser des Dorfes zu gelangen, und die Kompanie aus nächster Nähe zu beschießen. Daraufhin verlangte die Kompanie, dass die Artillerie direkt gegen ihre eigene Stellung gerichtet werden sollte, und die Männer stürzten in die Keller der Häuser, als der Artilleriebeschuss begann.
Das Feuer von zwei Abteilungen Bataillonsartillerie und ihrer eigenen unterstützenden Artillerie unterband effektiv den Angriff und die feindliche Infanterie zog sich von Flötz zurück.
Bei Walternienburg wurde der Angriff bis zu einem Punkt gebracht, wo mehrere Trupps des Feindes in die Häuser des Dorfes eindrangen, aber diese wurden zurückgeschlagen, indem man Feuer von den Panzerjägern und von Schützen unterstützt, die in der Nähe waren. Eine Kontrolle des Gebietes am folgenden Morgen zeigte, dass fünf der Sturmgeschütze des Feindes zerstört worden waren. Aber wegen der Dunkelheit konnte nicht festgestellt werden, ob dieses Ergebnis von den Panzerjägern oder vom unterstützenden Artilleriefeuer erzielt wurde.12
14. April Der ziemlich starke Gegenangriff des Gegners auf die Elemente, die bereits über den Fluss überquert hatten, erforderten eine Verstärkung des Brückenkopfes. Einer dieser Gegenangriffe war ein Versuch, der amerikanischen Marsch-Feuer-Technik nachzueifern, aber der Feind wurde niedergemäht und der Angriff völlig zerstört.13
"B" Kompanie, 331st IR, in Barby, wurde alarmiert und dem 2nd Bataillon, 331st IR angegliedert, und erhielt den Befehl den Fluss so schnell wie möglich zu überqueren. Bei ihrer Ankunft im 2nd Bataillon, 0300 Uhr, erhielten sie den Auftrag, die rechte Flanke des Bataillons zu sichern. Das 3nd Bataillon, 328th IR, wurde alarmiert und brauchte den Rest dieser frühen Stunden um über den Fluss zu setzen und versammelte sich um 0930 Uhr in Walternienburg, wo sie bis zum nächsten Tag blieben. Kurz nachdem das Bataillon seine Überquerung um 0730 beendet hatte, wurde die Pontonbrücke als fertig gemeldet, und sofort wurden die verbliebenen Panzer des 736th Panzerbattaillon alarmiert und begannen sie zu überqueren, um die Brückenkopftruppen zu verstärken.
Von seiner Position südlich von Walternienburg startete das 2nd Bataillon, 331st IR um 0930, einen Angriff, nach Südosten, mit dem Ziel Badetz. Die vertraute 2-1-Formation wurde verwendet, wobei die Kompanie „G“ auf der rechten Seite, die Kompanie "E" auf der linken Seite und "F" in der Reserve waren. Während ihres schnellen Marsches gab es keinen Widerstand, die angetroffenen Waldgebiete waren leicht zu durchkämmen. Bei Erreichen der Zufahrtsstraßen zur Stadt Badetz wurde moderates Kleinfeuerfeuer angetroffen. Dies hielt die Angriffe weder auf, noch wurde sie beeinträchtigt, und um 1230 wurde die Stadt nicht nur geräumt, sondern die vorderen zwei Einheiten des Bataillons befanden sich in Verteidigungsstellungen auf der anderen Seite der Stadt (D925790). Die Kompanie "F", die sich in Reserve befand, hat sich bei(D918796) niedergelassen. Kurz nachdem sich das Bataillon in Erwartung einiger verdienter Ruhepausen niedergelassen hatte, wurde G-Kompanie alarmiert und angewiesen, in die Nähe von Tochheim (D9079) zu ziehen. Die Vorbereitungen der Männer erfolgten umgehend und kurz danach zog die G-Kompanie ab. Sie haben den nördlichen Waldrand teilweise freigeräumt (D9179), ohne auf Widerstand zu stoßen. Leicht und schnell erreichte die Kompanie ihr Ziel und grub sich (D903790) etwa einen Kilometer von der Stadt entfernt ein und blieb den Rest der Nacht.14
Die B-Kompanie unter Führung des 2nd Bataillons rückte ebenfalls um 0930 Uhr mit der Mission zur Sicherung Tochheims ab. Die umfangreiche Waldfläche, in der gehandelt werden musste, behinderte die Kompanie leicht; Denn obwohl es keinen Widerstand gab, dauerte eine gründliche Durchkämmung sehr lange. Die Stadt wurde jedoch am späten Nachmittag erreicht und geräumt, ohne dass ein Schuss abgegeben wurde. Es wurden Sicherheitsmaßnahmen ergriffen und Patrouillen wurden ausgesendet, um die Waldgebiete in der näheren Umgebung zu prüfen. Die Kompanie blieb den Rest der Nacht hier, ohne zu wissen, dass die befreundeten Truppen nur einen Kilometer außerhalb der Stadt an der Hauptstraße nach Osten lagen.15
Das 1st Bataillon, 331st IR, ohne B-Kompanie, verlegte nach Barby und hatte den Fluss 1155 vollständig auf der kürzlich fertiggestellten Pontonbrücke überquert. Die Einheit bewegte sich durch Walternienburg und dann nach Südosten und eroberte die bewaldeten Gebiete nach vorne. Die "C"-Kompanie, die der "A"-Kompanie vorausging, ging sehr aggressiv vor. Doch nachdem sie in das Waldgebiet eingedrungen war (D900818), machte sich Widerstand bemerkbar und wurde schwerer. Als die vorwärtsgerichteten Einheiten weiterkamen, stießen sie auf schweren Mörser, Artillerie und automatischen Waffenbeschuss, ganz zu schweigen von sechs feindlichen Panzern. Eine enge Abstimmung mit der Artillerie war für die Beseitigung von dreien verantwortlich. Die anderen sahen ihr Schicksal näher kommen und zogen sich nach hinten zurück. Der Rückzug der verbliebenen Panzer ließ nur eine Alternative für die unterstützende Infanterie übrig, so wurden die Wälder um 1425 Uhr nach (D906817) geräumt. Das Bataillon blieb dort den Rest des Tages, konsolidierte und verbesserte seine Positionen gegen einen möglichen Gegenangriff aus dem Norden.16
Das 3rd Bataillon, 331st IR, das unter Task Force "Biddle" operiert hatte, kehrte um 1100 Uhr zur Regimentskontrolle zurück. Um 1600 zogen sie zunächst in Brumby (D7474) in einen Sammlungsraum um, um dort den Brückenkopf zu verstärken. Das Bataillon war um 2000 Uhr wieder in Bewegung und überquerte um 2130 Uhr sein neues Gebiet (D885808). In dieser allgemeinen Umgebung blieb das Bataillon während der ganzen Operation in Regimentsreserve.17
Es wurde geplant, den Angriff um 141600 April fortzusetzen. Aber dies wurde abgesagt, wahrscheinlich wegen der Beseitigung des Brückenkopfes der 2nd ADn im Norden. Während dieser ganzen Zeit kämpfte das 330th Inf Reg (83rd Div) nicht nur gegen Straßensperren, sondern auch gegen unwegsames Gelände und die Einheiten im Harz, während sie unter Kontrolle des Korps standen. CCR unter dem Kommando von Lt. Col. Russel W. Jenna, Kommandeur, 41st AIR, wurde am 14. April unter die operative Kontrolle der 83. Division gestellt. Diese Streitmacht bestand aus dem 2nd Bataillon, 119th IR; 3rd Bataillon, 67th AR; ein Zug von Panzerjägern und Company "C", 17th Armored Engineer Bataillon. Die Mission der CCR war es, die Elbe in der 83rd Division bei Barby zu überqueren, die Strecke Dornburg-Prödel-Leitzkau zu sichern und die linke Flanke des 83rd Brückenkopfes zu schützen. Die Truppe, die auf drei Mannschaften einer Schützen- und Panzerkompanie plus einen Anhang schwerer Waffen aufgeteilt wurde, sprang um 1530 Uhr ab, und 1830 war Prödel gegen mäßigen Widerstand erreicht. Wegen einer möglichen Gegenangriffsdrohung ordnete der Kommandierende General, 83d Division, einen Rückzug und eine Verschärfung des Verteidigungsnetzes an.18
CCR, setzte kurz nach Mittag über die Barbybrücke nach Walternienburg über, von dort nach Norden nach Flötz mit der F-Kompanie, 119th IR plus Panzer, gefolgt von E- und G-Kompanien in dieser Reihenfolge. F-Kompanie überquerte die LD, Bahngleise in der Nähe von Flötz, um 1530, passierte Gödnitz und fuhr weiter hart nach Norden, einen Weg im Waldgebiet beiderseits der Straße nach Prödel reinigend.19
Kurz nach 1600, kam die E-Kompanie vor der G-Kompanie, in Gödnitz an. Sie erhielten die Nachricht von einem möglichen deutschen Gegenangriff und befahlen auch, nach Walternienburg zurückzukehren und eine starke Verteidigungsstellung zu errichten. Die Kompanie fuhr fort, durch Gödnitz vorzurücken und hatte den größten Teil des Waldgebietes durchsucht, einschließlich des bereits von der F-Kompanie untersuchten, nahm drei Deutsche gefangen und wurde nach Süden, nach Kämeritz beordert.21 Die F-Kompanie, die in dieser Zeit eine Kompanie mittlerer Panzer war, hatte sich vergleichsweise ohne Widerstand getroffen; Bei (D868887) stießen sie jedoch auf Infanterie-Bazookas und Kleinwaffen. Ein Panzer wurde leider durch einen Glückstreffer zerstört, das war der einzige Unfall. Der Rest des Waldes wurde geräumt und das Ziel, Prödel, wurde bis 1830 leicht besetzt und geräumt. Die Kompanie schloss ihren Verteidigungsplan ab und blieb bis 2000 in Position, als man ihnen befahl, nach Flötz zurückzukehren.22
Als die F-Kompany weiterging, kehrte die G-Kompanie nach Gödnitz zurück, bestieg ihre Lastwagen und fuhr nach Süden, um Kämeritz zu besetzen. Als die Kompanie etwa eine halbe Meile von der Stadt entfernt war, wurden sie von Infanteristen auf der Straße informiert, dass die Stadt noch immer in feindlichen Händen war.
Das höhere Hauptquartier, darüber informiert, ordnete an, eine Verteidigungsposition entlang einer 90 Grad-Linie für die Nacht zu errichten.23
Pläne wurden damals für den Bau einer Brücke südlich des bestehenden entworfen. Der Kommandierende General des XIX. Korps deutete an, dass das 320. Inf Reg (35. Infanteriedivision) an die 83. Infanteriedivision gebunden sein könnte, um das Dreieck unberührten Gebiets südlich von Barby zu räumen und diese zweite Brücke zu errichten. Diese Aufgabe würde jedoch den Bau einer Vorburgbrücke über die Saale nordöstlich von Calbe beinhalten.24
15. April Ein Angriff wurde um 0930 Uhr vom 329th IR gestartet, um den Brückenkopfbereich zu vergrößern. Das 1st Bataillon, auf der rechten Seite, bewegte sich sechs oder sieben Kilometer und besetzte Nutha (D9482), während das nach Nordosten und auf der linken Seite angreifende 3rd Bataillon zu einer etwa mit dem 1st Bataillon zusammenhängenden Linie vorrückte. Das 2nd Bataillon wurde zurückgezogen und zu dieser Zeit in Walternienburg in Reserve gehalten.
Das 1st Bataillon zog mit A & B Kompanie ab, "A" auf der linken Seite, gefolgt von C-Kompanie. Bei Erreichen und vorsichtigem Durchfahren der Waldfläche bei (D905825) schlug ihnen an verschiedenen Stellen fanatischer Widerstand entgegen. Die verteidigenden Streitkräfte, obwohl nur wenige an jeder folgenden Stelle, enthielten zahlreiche junge Hitler-Jugend, die alle aus gut versteckten Schützenlöchern kämpften und sehr genaue Kleinwaffenfeuer abgaben. Zwischen 0930 und 1630 verbrachte das 1st Bataillon diese Stunden, um die Wälder genau zu untersuchen, wobei es schwere Verluste davontrug. Bevor dieses Gebiet vollständig geräumt wurde, musste es noch zweimal durchkämmt werden. In Fortführung des Vormarsches wurde Nutha kurz darauf angegriffen und ergab sich, der Feind versuchte nicht, diesen Punkt zu verteidigen. Nachdem die Kompanie die Stadt vollständig geräumt hatte, bewegte sie sich leicht nach Norden, um eine defensive Position einzunehmen, als sich die Kompanie B auf der Straße nach Süden aus Trebnitz vorwärts bewegte. Die C-Kompanie wurde nach Nutha beordert, um eine Verteidigungslinie entlang dem östlichen Rand der Stadt zu errichten.25
Das 3rd Bataillon griff im Nordosten gegen Güterglück in einer Kolonne von Kompanien an, gefolgt von der Kompanie L. Als die "King"-Kompanie etwa von 400 Metern vor der Stadt ankam, eröffneten die Deutschen das Feuer mit Handfeuerwaffen und Mörsergranaten. Die Kompanie hielt an und versuchte, aus dem Mörserfeuer herauszuarbeiten. Die „Love“-Kompanie, die in der Nähe von (D900837) intensives Mörserfeuer erhielt, konnte sich für kurze Zeit nicht bewegen. Die Kompanie K begann gegen den schweren S/A Bescchuss in den Rand der Stadt einzudringen, als die Kompanie L auf die linke Seite des Eisenbahndammes eindrang. Parallel zur Hauptstraße folgte die Kompanie der Eisenbahnlinie bis zur Kreuzung (D919857), von wo aus sie vom Nordwesten her in die Stadt einbrach. Der Widerstand ist zu diesem Zeitpunkt zusammengebrochen.26
Die Luftunterstützung war während dieses Manövers hervorragend, und ohne sie hätte die Kompanie K nicht frontal über die offenen Felder in die Stadt einziehen können. Kurz nach der Eroberung von Güterglück wurde die Kompanie K und ein Zug der Kompanie I, nach vorne befohlen, um eine Verteidigungsstellung zu schaffen, die allgemein mit dem 1st Bataillon in Verbindung stand. Die Hauptlinie wurde in der Nähe von (D943846) gegründet. Der Zug von der I-Kompanie wurde angewiesen (D943840), nicht nur das 1st Bataillon zu kontaktieren, sondern es auch nachher aufrechtzuerhalten. Dies wurde ohne einen Schuss erreicht.
* * *
Sowohl 1st als auch 2nd Bataillon, 331st IR, griffen am Morgen des 15. April um 0930 Uhr an, während das 3rd Bataillon in Reserve blieb. Die E-Kompanie, von ihrer Position außerhalb von Badetz begann einen begrenzten objektiven Angriff auf Position (D932793) und erhielten kein Feuer. Die Kompanie G, etwa einen Kilometer außerhalb von Tochheim, zog langsam nordöstlich nach Hohenlepte (D938814). Um 1810 wurde die Stadt komplett geräumt. Der einzige offensichtliche Widerstand bestand aus zwei oder drei Scharfschützen, die schnell eliminiert wurden.27
Die Kompanie aus Position (D918796) griff um 1030 Uhr in Richtung Nordwesten an, um Kämeritz zu sichern (D9181). Die Kompanie folgte der Hauptstraße, die zwei Züge auf beiden Seiten der Straße hatte, wobei die unterstützenden Panzer und Jagdpanzer in der Mitte der beiden Kolonnen rollten. Als sie vier oder fünfhundert Meter von der Stadt entfernt einen Punkt erreicht hatten, wurden sie unter intensives Feuer genommen. Beide Fronttrupps wurden im Gefecht eingesetzt und gleichzeitig wurde auch der Unterstützungszug eingesetzt. Der Zug von Panzern und Jagdpanzern, die der Kompanie beigefügt waren, positionierte sich unmittelbar hinter unseren freundlichen Kräften und unterstützte sie bis zum Äußersten. Obwohl der Widerstand hartnäckig war, konnte der dritte Zug von Lt. Irving Drucker in der Stadt durch rollendes Feuer und die unterstützenden Panzer Fuß fassen. Da sich ein Teil der Stadt in freundlichen Händen befand, war es für den Rest der Kompanie eine vergleichsweise einfache Angelegenheit, die gleiche Taktik anzuwenden. Während dieser Prozess weiterging, ergaben sich kleine Gruppen von Deutschen und das Feuer wurde leichter; So hatte sich die Stadt um 1800 nicht nur ergeben, sondern war auch geräumt. Nach Beendigung dieser Mission schwenkte die F-Kompanie nach Osten, bewegte sich nach Hohenlepte, von wo aus sie sich zur rechten Flanke der G-Kompanie bei (D940811) bewegte und auf (D936788) ausdehnte, wo sie sich eingrub und Kontakt mit Mitgliedern der E-Kompanie aufnahm.28
Die B-Kompanie, unter der operativen Kontrolle des 2nd Bataillons, sprang ebenfalls um 0930 Uhr mit der Mission ab, das bewaldete Gebiet südlich von Tochheim in Richtung Steckby zu räumen. Um 1355 Uhr wurde CO (Kommandeur), 1st Bataillon, darüber informiert, dass die B-Kompanie erneut zu ihrer Kontrolle zurückkehrte, jedoch ihre derzeitige Mission fortsetzte. Dieser Angriff auf Steckby war aufgrund der Größe des Gebietes eine mühsame Aufgabe, und es gab keinen Widerstand. Das Unternehmen hatte sich erst um 1800 Uhr (D9278) auf den Weg gemacht, um dann von A Company abgelöst zu werden. Nachdem das Relief fertiggestellt war, zog Kompanie B nach Tochheim, wo sie seither geblieben ist.29
Das 1st Bataillon, ohne die B-Kompanie, erhielt ebenfalls Befehle, den Angriff um 0930 Uhr voranzutreiben. Die gegebene Aufgabe der Kompanie bestand darin, eine gegnerische Stellung in der Nähe von (D906813) zu räumen. Der Feind, der diesen Punkt verteidigte, gab sofort beim Anblick unserer vorrückenden Kräfte nach; Daher befahl das Hauptquartier des Bataillons, als es darüber informiert wurde, der Kompanie, den Angriff des 2nd Bataillons auf Kämeritz mit Hilfe ihrer Panzer oder Jagdpanzer zu unterstützen. Dieses Feuer wurde aufrechterhalten, und erst als Einheiten des 2nd Bataillons es verlangte, aufgehoben. Die C-Kompanie bewegte sich dann leicht vorwärts, obwohl sie die Stadt nicht betrat. Nach Beendigung ihrer Mission 1800, als die Stadt sich vollständig ergab, erhielten sie den Befehl, den Kanal westlich der Stadt zu räumen. Das war kurz getan, es gab keinen Widerstand, und es kam der Befehl, für die Nacht zurück in Kämeritz zurückzukehren. Zur gleichen Zeit sprang C-Kompanie ab, die A-Kompanie bewegte sich um Walternienburg und dann nach Süden in Richtung Tochheim. Sie fuhren weiter an dieser Stadt vorbei und durchquerten das Waldgebiet bis hinter die Baker Company, wo sie bis etwa 1800 blieben. Zu dieser Zeit wurde die Stellung der "B" Company fertiggestellt. Hier blieb eine Kompanie bis zum nächsten Morgen in derselben relativen Position (D9278).30
Das 3rd Bataillon, immer noch in Regimentsreserve, vertiefte sich weiter und verbesserte ihre Positionen. Um 1100 wurden Befehle erteilt, die K-Kompanie nach Tochheim zu verlegen, um die Zufahrten zu einem neuen Brückenstandort zu schützen, der in dieser Umgebung genutzt werden sollte.31
* * *
CC R hatte auch eine Reihe von begrenzten Zielen zu behandeln, wie vom Kommandierenden General 83rd Division angeordnet wurde. Kompanie F und Panzer in Flötz sprangen um 0630 Uhr ab und hatten Gehrden (D899873) ohne Widerstand besetzt und geräumt. Nachdem das Ziel erreicht war und keine weiteren Befehle erteilt worden waren, errichtete die Kompanie eine Verteidigungsstellung und ließ sich nieder, um auf neue Entwicklungen zu warten.32
Die G-Kompanie, die entlang der 90 Grad-Linie südlich von Walternienburg verteidigte, wurde nach Gödnitz beordert. Gegen 0800 Uhr zog eine Kompanie leichter Panzer und eines Zuges von Jagdpanzern in die Stadt, um die Nordflanke des Brückenkopfes zu schützen. Die ganze Kolonne kam kurz vor Mittag in Gödnitz an, da sie zu keiner Zeit während des Vormarsches belästigt worden war.33
Die E-Kompanie, 119th IR, Panzer und Kompanie C, 17th Armored Enginner Bataillon, damals in Walternienburg, starteten um 0930 Uhr einen Angriff auf Güterglück (D920852). Die E-Kompanie, führend, bewegte sich nach Norden zur Eisenbahn, von dort nach Osten zur Stadt, die Eisenbahn auf ihrer Linken behaltend. Das Dorf Molk(???) wurde kurz nach Mittag erreicht, ohne einen Schuss abzufeuern, wobei daran erinnert wurde, dass das 3rd Bataillon der 329th IR bereits alle Widerstände in diesem Sektor neutralisiert hatte. Im Gegensatz zum normalen Verfahren wurde vom „Engineer Commanding Officer“ die Verteidigung von Molk befohlen. Die von ihm erteilten Befehle brachten seine Kompanie und seine Panzer in eine defensive Position kurz vor dem Bahnübergang bei (D919857), und die E-Kompanie war in der eigentlichen Stadt in Reserve. Die Pioniere errichteten mit Ausnahme des 1st Zuges, E-Kompanie, nur eine normale lokale Sicherung, die die Straße vom Bahnübergang nach Gehrden überbrückte, wo sich die F-Kompanie befand.34
16. April Am ersten Tag des Tages griff der Feind Hohenlepte und Nutha an. Die Angriffe von Osten her bestanden aus schätzungsweise zwei Kompanien Infanterie und zehn Sturmgeschützen. Diese Unternehmung war wegen der engen Artillerieunterstützung, die dafür verantwortlich war, den Angreifern schreckliche Verluste zuzufügen, von kurzer Dauer. Drei Sturmgeschütze wurden zerstört, eines von C Company, 329th IR und zwei von den angehängten Panzerjägern. In einem Zustand der Verwirrung zog der Feind die Überreste seines Kommandos so schnell wie möglich, ohne Verlust für unsere Männer, zurück.35
Auch das 2nd Bataillon der 331st IR, dessen linke Flanke sich in Hohenlepte befand, beteiligte sich an der Abwehr dieses Angriffs. Früh am Morgen wurde der Schlaf der Männer auf der MLR durch das Knattern von Geschützfeuer von den Außenposten gestört. Durch die vollständige Telefonverbindung wurde das gesamte Bataillon schnell alarmiert und Artilleriefeuer angefordert und erhalten. Dieses Feuer, kombiniert mit genauem Panzerjäger, Mörser, Gewehr und Maschinengewehrfeuer, stoppte die feindliche Infanterie in ihren Spuren. Kurz nach dem Gegenangriff wurde eine Reihe feindlicher selbstfahrender Geschütze aus der Nähe von Niederlepte beobachtet, aber das tödliche Feuer der Artillerie und der Panzerjäger löschte innerhalb weniger Minuten das Feuer dieser Geschütze aus, nachdem sie zum ersten Mal beobachtet worden waren. Auf Kosten eines in der G-Kompanie getöteten Mannes hatten unsere Truppen 40 Deutsche getötet, 70 Gefangene genommen und fünf SP-Geschütze zerstört.36
Als das frühe Morgenlicht den Horizont vom 16. April durchbrach, bereitete sich CC R auf eine etwas andere Position vor. Die G-Kompanie war bereit, in ihrer jetzigen Stellung in Godnitz einen Zug zu lassen und den Rest oder die Kompanie nach Gehrden zu verlegen, nachdem die F-Kompanie auf ihren Angriff auf Schora vorgegangen war. Diese Pläne sind jedoch aufgrund eines Gegenangriffs der E-Kompanie in der Nähe von Gütergluck nicht zustande gekommen. Vor Tagesanbruch wurde die K-Kompanie, 329th IR, angewiesen, einen Zug nach Töppel (D9585) zu entsenden, mit der Aufgabe, Außenposten nicht nur für die Kompanie, sondern auch für die Bataillonsfront zu errichten. Leider hat der Angriff, der bald folgen sollte, diese Gruppe völlig verpasst. Wäre diese Einheit jedoch der angreifenden Kraft begegnet, wäre Molk meiner persönlichen Meinung nach eine ganz andere Geschichte gewesen.
Um 0630 Uhr fuhr der Feind mit den Angreifern von Hohenlepte und Nutha einen Gegenangriff gegen Molk (???) mit etwa 12 Selbstfahrlafetten und einem Bataillon Infanterie aus Nordosten, das dem südlichen Bahndamm folgte. Sie sollten die Stadt in drei Wellen treffen, die erste gegen 0530 gegen die Pioniere. Das Timing und die Präzision der Deutschen waren gut ausgeführt, denn es gab keine freundliche Artillerie gegen sie, und sie überraschten die Pioniere völlig.
Oberstleutnant McCawn, kommandierender Offizier des 2nd Bataillons der 119th IR, erklärte: "Über die Pioniere, die die Stadt verteidigen, muss man nur eins sagen. Sie sind gelaufen! Das ist natürlich verständlich, denn sie waren keine erfahrenen Truppen. Die erste Welle terrorisierten die Panzertruppe, die zum größten Teil ihre Panzer verließen. Es wurde ein Kampf der E-Kompanie gegen den Feind."37
Um 0600 Uhr benachrichtigte der Kommandeur der Pioniere den Kommandanten der E-Kompanie, 119th IR, dass seine Position überrannt worden sei und der Feind die Stadt betrat. Lt. Hall befahl seinem 1st Zug, der die Straße Güterglück-Gehrden hinter sich ließ, sich auf die Position der F-Kompanie zurückzuziehen. Der Rest der E-Kompanie wurde alarmiert und angewiesen, Verteidigungsstellungen einzunehmen, die nach Norden gerichtet waren, denn der Angriff zog sich die Hauptstraße der Stadt hinunter.38
Als Col. McCawn in der Stadt ankam, kämpfte die E-Kompanie gegen eine sehr schwere feindliche Eindringlinge und das Feuer von Selbstfahrlafetten. Der Col. dachte wieder: "Unsere eigenen Panzer waren sehr präsent durch ihre Abwesenheit." 39 Er wies Lt. Hall an, seine Männer um die Häuser zu platzieren und nur zurück zu gehen, wenn er dazu gezwungen wurde. Er teilte Hall auch mit, dass die F-Kompanie angewiesen worden war, ihre Stellung in Gehrden zu verlassen und den Feind aus dem Westen anzugreifen.
Die F-Kompanie, die sich von Westen her die Straße hinunter bewegte, traf die feindliche Linie im hinteren Teil des Lagers und lenkte die Aufmerksamkeit des Feindes augenblicklich ab, um das Überraschungsmoment herbeizuführen. Zur gleichen Zeit versuchte die zweite feindliche Welle, die Stadt direkt von Osten zu betreten, jedoch verlangsamte angefordertes Artilleriefeuer das Vorgehen. E-Kompanie war stark in der Unterzahl und bald war der Kompaniegefechtsstand exponiert; Es war jedoch die Aktion in der Nähe des Gefechtsstandes, die die zweite Welle auflöste. Ein Kampfteam bestehend aus Sgt. William O. Jordan, Sgt. Daniel B. Van Nizza und Pfc Franklin White, die vom 1st Offizier Holycross (alles Personal des Hauptquartiers) befehligt wurden, stellten sich vor den Kommandoposten und besetzten einen verlassenen Panzer. Die 76mm Kanone, 50 cal. und 30 Kal. MGs und eine Panzerfaust wurden von diesen vier Männern auf den Feind abgefeuert. Eine Selbstfahrlafette war zerstört und die Infanterie wurde entmutigt, den Angriff fortzusetzen. Die dritte feindliche Welle hat die Stadt nicht betreten, denn die Artillerie- und Infanterieaktion hat es auch entmutigt.40
Als der Gegenangriff ausgeprägter wurde, wurde der G-Kompanie, 329th IR, befohlen, (D893843) sich darauf vorzubereiten, sich schnell in das gefährdete Gebiet zu begeben oder einen möglichen Durchbruch zu verhindern.
Obwohl dieser Einsatz als ein Sieg bezeichnet wird, weil 150 Gefangene genommen, mehr als hundert Andere getötet und sieben selbstfahrende Geschütze ausgeschaltet wurden, waren die Verluste der "E" Kompanie mit drei Toten, acht Verletzten und 19 Vermissten beträchtlich. Nachdem Kampf kehrte die F-Kompanie nach Gehrden zurück, löste die G-Kompanie die E-Kompanie in Güterglück aus, so dass die E-Kompanie zur Bataillon Reserve in Gödnitz zurückkehrte.
Die Zeit des Angriffs wurde von Tageslicht auf 0730 Uhr geändert, Kompanie C, 331st IR, hatte wesentlich mehr Zeit, um von Kämeritz südlich, zu wechseln, Kontakt mit A-Kompanie herzustellen und pünktlich vorzurücken. Nach dem Passieren der Verteidigungsstellung der "A" Kompanie und dem Zurücklegen von ein paar hundert Metern, wurde das Führungsfahrzeug jedoch von zwei mit Gewehren bewaffneten Feinden beschossen. Die Infanterie reagierte sofort, bewegte sich gegen den Widerstand, der sich schnell zurückzog. Vor dem Abzug des Feindes war eine Panzerfaust gegen das Zentrum der Kolonne der C-Kompanie gerichtet worden, verursachte aber keinen Schaden, weil nur ein Baum zerstört wurde.
Nachdem man unerwartet auf diesem isolierten Operationspunkt gestoßen war und nicht wusste, was vor ihnen lag, wurde ein Zug, mit sämtlichen Kapazitäten als Erkunder eingesetzt, der dazu diente, die gesamte Kompanie davor zu schützen, erneut überrascht zu werden oder in einen Hinterhalt zu geraten.42 Währenddessen Zeit, wurde der A-Kompanie befohlen, eine Kampfpatrouille zu schicken, um die Wälder hinter Charlie nach Eindringlingen zu durchsuchen; aber es wurden keine gefunden.
Nachdem das Bataillon ähnliche Befehle erhalten hatte, wurde den Kompanien befohlen, anzuhalten, obwohl die C-Kompanie die Erlaubnis erhielt, den Wald zum Kanal zu räumen (D936767), so konsolidierte die Kompanie ihre Position (D923775) und schickte die Patrouille, um die Übergänge der Kanal zu prüfen. Als die Patrouillen zurückkehrten, nachdem sie ein leichtes Gefecht mit drei Deutschen hatten, von denen 2 getötet wurden, drei Brücken wurden intakt an Punkten (D929767-935768-942769) gemeldet. Kompanie A verlagerte sich leicht in die Nähe von Badetz und übernahm die Verantwortung für einen Teil des Waldgebietes südlich der Stadt, das einen verstärkten Außenposten darstellen sollte. Ein Gewehrzug der Kompanie A und ein Panzer wurden nach Eichholz (D9578) beordert, um eine starke Stelle zu schaffen.
Das Bataillon blieb in den gleichen relativen Positionen.
17. April
Bei Tagesanbruch wurde der Bau der zweiten Brücke über die Elbe vom 234th Engineer Combat Bn begonnen und um 1730 Uhr beendet. Der Feind reagierte sehr empfindlich auf die neue Brücke und machte mehrere Versuche, beide bestehenden Brücken zu zerstören. Nicht nur das Artilleriefeuer wurde stärker, sondern auch zwei aufeinanderfolgende Nächte lang konzertierte Luftangriffe. Die Luftabwehrbatterien in der Nähe verhinderten, dass sie die Brücken trafen, aber die abgeworfenen Bomben waren für mehrere Verluste im Einsatzgebiet verantwortlich.44
Mit zunehmender Besorgnis über diese beiden Brücken ließ der Feind zahlreiche Minen stromabwärts treiben. Dabei benutzte er die treibende Mine (Typ G.L.), die etwa 25 Pfund TNT enthielt, eine Teleskopstange, fünf Fuß lang, mit einer Antenne, die sich von der Spitze der Mine aus erstreckt. Diese Antenne bleibt über der Wasseroberfläche wenn die Mine schwimmt und jede Berührung der Antenne lässt die Mine detoniert. In Erwartung dieser Bedrohung wurden etwa 600 Meter stromaufwärts von jeder Brücke Anti-Minen-Sperren installiert. An diesen Punkten und auf den Brücken selbst waren auch Schützen stationiert, trotz dieser Vorkehrungen kam eine Mine im Umkreis von fünfzehn Fuß vor die Brücke, bevor sie durch Gewehrfeuer zerstört wurde. Obwohl die Explosion einen Unfall verursachte, wurde die Brücke nicht beschädigt.
Ein oder zwei Tage später sandte der Feind zwei Teams Kampfschwimmer stromabwärts, die mit speziellen Gummianzügen und amphibischer Ausrüstung ausgestattet waren. Eines der gemeldeten Teams wurde nie gefunden. Das andere, bestehend aus einem Offizier und zwei Soldaten, wurde gefangen genommen. Nachdem sie große Schwierigkeiten mit den Minensperren hatten, mussten sie ihre Mission aufgeben, nachdem sie eine Stunde gearbeitet hatten, um sie zu befreien. Nach Abschluss dieser Aktion wurden keine Versuche mehr unternommen, eine Brücke zu zerstören. Kurz nachdem die Brücken fertiggestellt waren, halfen Elemente jeder Pionierkompanie der Infanterie bei der Verlegung und Aufzeichnung von Minenfeldern entlang der M.L.R.(???) des Brückenkopfes. Fast 14.000 Minen wurden verlegt und viele Anti-Personen- und Leuchtkugel-Geräte wurden installiert.45 * * *
Feldbefehl Nr. 33, Hauptquartier, XIX. Korps, 192100 April 45 (klassifiziert streng geheim) festgestellt: 46
Zu diesem Zeitpunkt waren die feindlichen Einheiten, die von Norden nach Süden an der Front des Korps in Kontakt standen, drei Bataillone (jeweils 300 Mann pro Einheit). Kampfgruppe Burg, Regiment Langemier, Scharnhorst Division, 2 Bataillon (je 400 Mann pro Einheit) und Regiment Mahlow. Die Mission des Krops war, die Elblinie in ihrem Sektor verteidigen, den bestehenden Brückenkopf erhalten und verteidigen und die zugewiesenen Gebiete zu besetzen und zu kontrollieren.
Nachdem das 320th RCT sein zugewiesenes Gebiet östlich der Saale vollständig geräumt hatte, überquerte es in der Nähe von Barby die Elbe und entlastete die Panzerabwehrabteilung CCR, 2nd AD Der Kampfbefehl R wurde zu diesem Zeitpunkt auf seine Divisionssteuerung zurückgesetzt. Zwei Tage später wurde die 330th Infanterie, die ihre Mission im Harzgebiet beendet hatte, aus der Korps-Kontrolle entlassen und trat der 83rd Division bei, die 320th RCT bei der Ankunft am Brückenkopf entlastend.
Der Vorstoß der Division zur Elbe und die Errichtung des Brückenkopfes waren nicht zuletzt von einem engen Zusammenwirken mit der Luftwaffe abhängig. Nachdem die Division einen Brückenkopf über den Fluss errichtet hatte, schützte ein ständiger Strom von Jagdbombern das Gebiet und hatte viel damit zu tun, dass wir diese Speerspitze im Herzen des Deutschen Reiches-Berlin hielten. Zwischen dem 15. und 20. April arbeiteten bis zu 12 Schwadronen pro Tag mit der Division zusammen und zerstörten mindestens 28 Eisenbahngeschütze und viel Feldartillerie, Munitionslager und Ölwaggons.47
Als die Deutschen sahen, dass wir uns nicht darauf vorbereiteten, den Angriff weiterzuführen, wurden ihre Gedanken auf den russischen Vorstoß gerichtet. Ein vernommener gefangener Offizier enthüllte, dass die Politik der deutschen Streitkräfte zu dieser Zeit darin bestand, ihre unbewaffneten Truppen den amerikanischen Truppen zu überlassen und so lange wie möglich gegen die Russen vorzugehen.
Mit der Eroberung Magdeburgs durch die 2nd AD und 30. ID. blieben in der Corps-Zone bis zum Westufer der Elbe keinerlei Widerstandsbereiche zurück. Alle Zonen innerhalb der Korps-Position wurden konsolidiert und der Brückenkopf der 83. über die Elbe verstärkt.
General McLain sagte: "Als ich bemerkte, dass sowohl die 2nd Armored als auch die 83rd ID einen Brückenkopf hatten und ich sicher war, dass wir einen der beiden behalten konnten, befahl ich der 30. ID, aus zwei Gründen (1) Personal zu retten denn wir hatten schon zwei Wege der Überquerung und (2) Überbrückungsmaterial war knapp."48
Der General fuhr fort: "Mein Plan war, über die Brücke auf die Ostseite der Elbe zu gelangen und dann die 83rd Division zum Angriff nach Süden und Osten zu leiten. Die Einheiten der 2nd Armored Division auf der Ostseite der Elbe würden auf einem eigenen Brückenkopf stehen, wandten sich nach Norden und konnten dadurch die 30. Division treffen, die das Westufer des Flusses in ihrer eigenen Zone hielt. Mein Plan war nicht einmal zu warten und Magdeburg zu reduzieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde die 35th Division an mein Korps angeschlossen. Ich wollte sie dafür einsetzen, während meine drei Speerspitzeneinheiten weiter nach Osten fuhren. Wie Sie jedoch wissen, mussten wir uns auf der Westseite der Elbe halten und den 83rd Brückenkopf halten. "49
M L R bedeutet Main Line of Resistance - frei übersetzt Hauptkampflinie Zur Person Lt. Houcek muss man noch sagen dass dieser an den Geschehnissen nicht selbst teilgenommen hat. Er war Angehöriger der "Historical Division of the European Theater of Operations", also einer Einheit die nach den Geschehnissen diese erforschte - durch Befragungen, Auswertung der After Action Reports etc. - und dies dann zu Papier brachte. Deshalb auch die Quellenangaben, wobei Int/w Interview with - also Interview mit - bedeutet.
US330Reg, den Hinweis habe ich erhofft, Was den Autor betrifft, hat er eine recht gute Zusammenstellung abgeliefert, auch wenn er nicht selbst dabei war.
Linse
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Und noch ein Auszug aus dem AAR 330th Inf Regt (83rd Inf Div) über deren Beitrag am Brückenkopf. Die kamen zwar erst später hin, weils si erst den Harz befreien mussten, waren aber dennoch beteiligt. Interessant ist die Geschichte im Hinblick auf die Lettische SS Einheit:
20. April 1945
Das Regt (-1st Bn) wurde von CCA, 8. Armd Div, um 1200 vollständig entlastet. Das 801st TD Bn (T) wurde nach seiner Entlassung von CCA aus der Zuordnung entlassen. Um 1300 waren das 2nd und 3rd Bns in der Nähe von Wernigerode versammelt, und Lastwagen für den Umzug in den Div-Brückenkopf waren eingetroffen. Das Regiment (-1st Bn) verließ den IP bei Wernigerode um 1400 und schloss sich 1915 hinter den 320th Inf. (35. Inf Div) E der ELBE im Bereitstellungsraum ein 320th Inf an. Bataillons- und Kompaniekommandeure betrieben Aufklärung und kontaktierten Kommendeure des 320th Inf vorbereitend, um das 320th Inf am ersten Tageslicht, 21. April 1945, zu entlasten.
Die Regt-CP wurde um 1545 in der Nähe von Walternienburg, Deutschland, eröffnet.
21. April 1945
Die Entlastung des 320th Inf wurde auf Anhieb begonnen, und die Regt. (-1st Bn) übernahm um 1200 die Verantwortung für den Sektor. Die Entlastung erfolgte ohne Reaktion des Feindes und die Aktivität des Feindes blieb während der gesamten Periode leicht.
2nd Bn: MLR verlängerte sich von Elbe (858860) E zu bdry (???) mit 3d Bn (882871).
3d Bn Sektor: MLR erweiterte NE von 882871 nach Gehrden (899874), dann SE bis 919857, wo Kontakt mit 329. Inf hergestellt wurde.
Die 1. Bn blieb unter Div-Kontrolle.
Der Rest des Tages wurde mit der Neuorganisation und Eingrabung verbracht. Co. B 643TD Bn wurde zugefügt. 22.-30. April 1945
Der Sektor blieb während dieser Zeit im Allgemeinen ruhig. Patrouillen wurden jeden Abend nach N und NE geschickt. Es wurde kein Hinweis auf eine Verstärkung des Feindes gefunden, tatsächlich schien es, als würde der Feind Kräfte aus ihren Positionen an unsere Front ziehen. Wir haben unsere Verteidigung weiter verbessert, und für zusätzliche AT- und AP-Minen (Anti-Panzer und Anti-Personenminen) wurde ein taktischer Draht gelegt.
Am 26. April wurde K Company von einem Hauptmann der deutschen Armee kontaktiert, der Einzelheiten zur Übergabe eines Regiments arrangiert hatte. Der Hauptmann vollendete seine Mission mit dem Ergebnis von CT JANUMS (15. Lettische SS-Division), das von Oberst Janums befehligt wurde, mit einer Stärke von 41 Offizieren und 856 Mannschaften marschierten in ein Kriegsgefangenlager. Das Regiment war aus der Nähe von Berlin marschiert, um sich den amerikanischen Truppen zu ergeben.
Die 1st Bn (-B Co.) fiel am 28. April um 1200 in Regt. Kontrolle zurück. Die B Co. wurde an TF Hawkins angeschlossen und blieb unter Div-Kontrolle. Das 1st Bn (-B Co.) besetzte um 2000 Positionen in der Nähe von Güterglück (924857), geräumt durch das 3rd Bn 329. Inf. Das 1st Bn (-B Co.) wurde am 29. April von 3d Bn 329. Inf entlastet und an Regt zurücküberstellt.
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Linse, du lässt eine Übersetzungssoftware drüberlaufen? Entlastet wäre herausgelöst, "nach seiner Entlastung" wäre nach eintreffen des CCA, etc. etc.., Umzug wäre Transport. Insgesamt liest es sich wesentlich besser als manches andere, ich habe über die Verwendung von Übersetzungssoftware schon geschrieben. CT Janums ist Kampfgruppe Janums. bdry bedeutet boundry, dt. Grenze, also main line of resitance - Haupftkampflinie - bis zur Grenze des 3. Bn.
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03.11.2018 15:18
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, Was den Autor betrifft, hat er eine recht gute Zusammenstellung abgeliefert, auch wenn er nicht selbst dabei war.
